– Гражданин епископ, вы…
– Я веду службу, – тихо, но строго сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Я закончу ее, и можете забирать меня, куда хотите. А пока извольте подождать, – и продолжил уже для народа: – Велика тайна нашей веры…
Служба продолжилась. Солдаты присели на скамейки рядом с торопливо подвинувшимися прихожанами. Оружие они так и не убрали, но тот, который обращался ко мне и, по-видимому, был старшим, снял головной убор. Эти шестеро под величественными сводами собора выглядели дико и чужеродно, как зубоврачебное кресло посреди цветущего сада.
К завершению мессы солдаты (или это были полицейские?) начали заметно нервничать, словно не понимая, что происходит. Наконец я сказал положенное:
– Идите с миром. Служба закончена.
– Благодарение Богу, – нестройно ответили прихожане и, торопливо крестясь, поспешили убраться восвояси. Я улыбнулся. Моя служба, похоже, только начиналась.
– Вот теперь я ваш, – вздохнув, сказал я тому, кто обнажил голову. – Чего вы хотите от меня?
– Вы кого-нибудь скрываете в этом храме? – спросил он.
– Нет, – ответил я и не солгал. В соборе никого не было. Макс и Рита… Если все в порядке, они уже далеко.
– Мы должны в этом убедиться.
– Пожалуйста, – сказал я. – Могу ли я переодеться?
– Только в моем присутствии, – предупредил он. – Нам приказано задержать вас.
– По какому поводу?
– Вы подозреваетесь в соучастии в преступлении.
– Каком?
Мы словно играли спектакль: я знал, почему они пришли, но задавал вопросы, которые стал бы задавать тот, кто ни о чем не подозревает. Он же отвечал ничего не значащими фразами. Или не отвечал вовсе. Как на последний вопрос.
– Хорошо, – сказал я. – Идите за мной. Когда ваши люди обыщут храм, мне нужно будет все здесь выключить и закрыть двери. А потом везите меня, куда вам велено.
Мы вышли в ризницу, и я принялся снимать с себя облачение.
– Святой отец, – оглянувшись, несмело сказал мой конвоир. – Отсюда есть возможность бежать? Мои люди оцепили храм, но может…
– И даже если бы и была, я не убежал бы, – ответил я.
– Но почему?.. – спросил он с искренним недоумением.
– Пастырь добрый жизнь свою полагает за овец своих.
– Но ведь вашим овцам ничего не угрожает!
– Вы видели старика за органом, – сказал я, надевая свитер. – У него умерла дочь и два внука – будущих внука – в одну ночь.
– Это была комета, – неуверенно, как плохо затверженный урок, произнес он.
– Эта комета прилетела очень кстати, вам не кажется?
– Многие так говорят, – почти прошептал он. – Но ведь ученые ничего не нашли!
– Пока не нашли, – подтвердил я, выделив слово «пока». – И что же? Именно поэтому сейчас всех, кто не верит, что во всем виновата комета, и продолжает искать, преследует Корпорация? Вам не кажется это странным?
Он замолчал, а потом выпалил:
– Тогда уходим вместе! Я прикрою вас.
– Нет, – сказал я. – Вы выполните приказ.
Он посмотрел на меня долгим, печальным взглядом. Я постарался своим взглядом его обнадежить. Бедный парень… А ведь он совсем молодой… не старше Феликса.
– Хорошо, – ответил он, наконец.
А потом подошел и попросил благословения.
Вскоре мы уже ехали в черном микроавтобусе.
Я не слишком вглядывался в заоконный пейзаж, примерно представляя, куда меня везут. Я молился.
Ворота. Потом еще одни. Меня вывели из машины на освещенный тусклыми фонарями плац. По его унылому казенному пространству извивались длинные языки поземки. Мой конвоир указал на открытую дверь. Там меня ждал громила с грубой,
