— Гм. Как откуда? — удивился он. — Я ведь обещал.
И так это искренне прозвучало, что я даже рыдать прекратила. Только голову подняла и во все глаза уставилась на Линнелира. А тот, в свою очередь, оценив реакцию, неожиданно помрачнел и с недоверием в голосе уточнил:
— Ты что, во мне сомневалась?
— Меня похитили! Свергов нейтрализовали! А ты все не появлялся и не появлялся! — обвинила я сквозь слезы.
— Разумеется, не появлялся, — согласился Линнелир. — Мне ведь надо было выяснить, кто за всем стоит.
— А откуда я зна-ала-а?! — воскликнула я.
— Ты повторяешься.
— Повторяюсь! Да! У меня истерика! — взвыла я еще громче. — Откуда мне было знать, что ты меня как живца используешь?! И всегда ли ты держишь слово! Я тут всего две недели!
— Н-да. Кажется, и впрямь истерика, — недовольно констатировал Линнелир.
После чего соскочил с алтаря, подхватил меня на руки, а в следующее мгновение мы оказались в знакомом «тамбуре» с молочным кристаллом. Пока я растерянно моргала и осознавала факт телепорта, его высочество бодрым шагом пересек караульную и направился по коридорам собственного крыла в сторону выделенных мне покоев.
Противиться действиям Линнелира не хотела, да и не могла: после недавнего всплеска адреналина на меня обрушилась апатия и странная заторможенность. Все, на что я оказалась способна, — висеть мешком в руках принца, периодически всхлипывать и пытаться выровнять сбившееся дыхание.
Когда Лин уверенно вошел в спальню и сгрузил меня на кровать, честно подумала, что тут меня и оставят, пожелав доброй ночи. Но нет, его высочество молча развернулся и направился в ванную, откуда тотчас раздался шум воды.
«Это он, что же, борясь с моей истерикой, опять будет в ледяную воду макать?!» — Догадка заставила меня вздрогнуть и с напряженным ожиданием уставиться на дверь. Когда Линнелир с закатанными до локтей рукавами вновь появился в спальне, я храбро пискнула:
— Не хочу! — и попыталась отползти подальше.
— Надо, — коротко произнес его высочество, а потом мое тело воспарило над кроватью и поплыло к нему.
Я барахталась в воздухе, но никак замедлить свой полет не могла. Зацепиться тоже оказалось не за что, поэтому через пару мгновений я снова оказалась в руках Линнелира. Быстро избавив меня от одежды и не обращая никакого внимания на возмущенное шипение, принц вошел в ванную комнату.
При виде заполненного до краев мини-бассейна по телу пробежала мелкая дрожь, и я не раздумывая вцепилась в Лина. Если уж он вознамерился меня туда сбросить, то пусть и сам искупается!
Однако, вопреки ожиданиям, принц наклонился и начал аккуратно опускать меня в воду, и кожи коснулось приятное тепло. От удивления я даже выпустила принца из захвата, а потом не сдержалась и облегченно вздохнула.
— А ты сопротивлялась, — насмешливо раздалось рядом. — Полегчало?
— Да, — смущенно пискнула я, не решаясь смотреть на принца.
Хотя, если честно, хотелось. А Линнелир, словно нарочно, сидел рядом, на краю ванной, и никуда не собирался уходить. И каким образом в этом человеке так легко сочетаются забота и холодность убийцы? Ведь вряд ли окружающие в оценке его возможностей сильно ошибались. Да и Анабель вряд ли лгала по поводу смерти своей матери…
— О чем задумалась? — неожиданно поинтересовался его высочество.
— Просто… — Я на мгновение замялась, не зная как выразиться, но потом все же решилась и выпалила: — Анабель утверждала, что видела, как ты убил ее мать. Она солгала?
— Нет, — спокойно ответил Линнелир. — Я действительно это сделал.
— Но почему?! И почему тогда она молчала?
Принц задумчиво постучал пальцами по мраморному бортику ванной, словно размышляя, рассказывать или нет. А потом все же произнес:
— Потому что в тот момент ее мать собиралась убить меня. И Анабель видела и это.
— Что-о?! — Я охнула и изумленно вытаращилась на Линнелира.
— Занятная ситуация, верно? — хмыкнул тот. — Мне тогда шестнадцать лет только-только исполнилось, а королева-мачеха на пару дней запоздала с поздравлениями. Утром третьего дня вызвала к себе, дабы поздравить лично, ну и «поздравила». Н-да. А Анабель просто не вовремя слюбопытничала. Именно поэтому она не могла использовать свою память как доказательство. Потому что по нашим законам тогда пострадала бы тоже. И Анабель, и ее братья, как дети преступницы, были бы сосланы в изгнание и,
