— Нет, ничего. Как я поняла, его высочество просто следовал каким-то вашим правилам насчет того, какие атрибуты полагаются светлому хранителю замка.
— Да, похоже, что так. — Анабель задумчиво куснула губу. — Но все же будь осторожна, а лучше просто держись от Линнелира подальше.
— Разумеется, — заверила я и неожиданно для себя самой зевнула, даже рукой прикрыться не успела.
От смущения щеки опалило жаром. И надо было так опозориться!
— Извините, — пробормотала я.
— Ох, Элена! — тут же отреагировала принцесса. — Не извиняйся! Ты, должно быть, сильно устала за сегодняшний день, а я совсем об этом не подумала.
— Отпусти ее, Ана, — с легкой улыбкой предложил Антуан. — На сегодня достаточно разговоров, успеете еще наговориться. На завтрашнем балу, например.
— Да, ты прав. — Анабель кивнула и вновь перевела взгляд на меня. — Отдыхай. Кстати, насчет бала: мои швеи тебе потрясающее платье готовят, а украшения я подберу лично.
Ничего себе! Все-таки щедрость принцессы не перестает удивлять. Жаль только, что на этот раз воспользоваться я этим не смогу.
— Спасибо, ваше высочество, — поблагодарила я и, вздохнув, добавила: — Но вам, право, не стоит беспокоиться.
— Отчего же? — Анабель с удивлением приподняла бровь. — Ты ведь не хочешь выглядеть на балу серой мышью?
— Не хочу, — согласилась я. — Но сэр Донован утверждает, что я теперь везде обязана ходить в этом балахоне. Платья в любом случае не будет видно.
— Какая глупость! — Принцесса нахмурилась и решительно вздернула голову. — Это старикашкам типа Донована и Сайласа было плевать, в чем ходить. А нам, молодым привлекательным девушкам, не пристало появляться на праздниках в мешковине! Нам нужны восхищенные взгляды! В конечном итоге они весьма поднимают настроение, а у вас, светлых магов, это один из важных показателей успешной работы. В общем, не волнуйся, Элена, этот вопрос я улажу.
Нет, принцесса Анабель все-таки замечательная! Даже несмотря на некоторые заморочки. В конце концов, у кого их нет? А неприязнь ее высочества касается только одного Линнелира. И по какой бы причине Анабель обо мне ни заботилась, из простого интереса или забавы ради, сейчас было все равно. Главное, я смогу попасть на бал и выглядеть при этом офигенно! Балахон и защита — это, конечно, хорошо, но сильно сомневаюсь, что в толпе народа на виду у всей королевской семьи кто-то рискнет на меня напасть.
Поэтому я вновь поблагодарила ее высочество за проявленное беспокойство. И, получив заверения в том, что это мелочи, была отправлена отдыхать.
Впрочем, уж этому приказу противиться я и не подумала. Наоборот, быстро поднялась и склонилась в положенном реверансе. А после ответного прощания ухватила посох и поспешила на выход.
Ну, как поспешила? Если совсем честно, то устало поплелась, согревая себя мыслями о завтрашнем бале и уютной постели. Ну и, возможно, еще одном небольшом глоточке тоника — на всякий случай, чтобы уж точно с утра бодрой быть. На приветствия изредка встречающихся придворных отвечала вымученной вежливой улыбкой, не рискуя в таком состоянии даже выполнять книксены. Уж лучше завтра получить очередную порцию критики от сэра Донована, нежели сейчас перед кем-нибудь позорно упасть, запутавшись в балахоне или запнувшись о посох.
Господи, как спать-то хочется!
В собственную комнату я входила, уже во всю зевая. Но едва за спиной закрылась дверь и вспыхнул магический светильник, очередной зевок превратился в надсадный перепуганный кашель. На моей кровати с каменным выражением лица восседал принц Линнелир.
«Неужели узнал о том, что я была у Анабель? — мелькнула мысль и тотчас сменилась панической: — Теперь тоже будет допрашивать!»
— В-ваше высочество? Чем обязана? — откашлявшись, просипела я, пытаясь одновременно удержать посох и полы балахона и сделать реверанс.
— Оставь. — Принц равнодушно махнул рукой и поднялся. А потом взял с прикроватной тумбочки бутылку с «клюквенной» настойкой, продемонстрировал мне и уточнил: — Твоя?
— Да, — растерянно подтвердила я, ибо чего-чего, а подобного интереса от Линнелира ожидала в последнюю очередь.
Но, похоже, для него это и впрямь было важно, ибо дознание продолжилось новым вопросом:
