Тави медленно кивнула. Она понимала – и лучше, чем хотела бы. Настя… так она выглядела бы в одиночестве. Интересно, Андрею бы понравилось?
– Давай же! – просипел Ратна. – Сделай то, за чем пришла. Освободи нас. Теперь ты все знаешь. Ты знаешь, что так – правильно…
– Мне не нравится уничтожать… все равно что, – с сомнением проговорила Тави, и Ратна застонал.
– Ты не уничтожишь! Неужели ты еще не поняла? Ты вернешь утерянное. Возвратишь краски в мир асуров. Ты же хочешь этого! Я знаю ход твоих мыслей, я видел твои сомнения… давай же!
Тави грустно улыбнулась, кивнула – и, все еще улыбаясь, увидела, как на голову Ратны опустилось ослепительное полотнище Белого Меча.
От его одежды остались жалкие лохмотья, тело покрывала корка грязи и крови. Ногти на двух пальцах вырвало с кровью. Его тащило по склону, обдирая о камни и ветви; это было неумолимое падение, вдвойне страшное оттого, что происходило оно медленно. Это была пытка надеждой: может, удастся уцепиться за корень, лиану, за выступ скалы… И ему удалось. Больше того – он успел…
За спиной Тави синела подернутая дымкой пустота. Между ней и воронкой Силы пылало белоснежное лезвие.
– Я знаю, что ты собираешься делать, – бормотал Андрей, приближаясь. – Я один понимаю. Я один пережил это. Они мне не верят… я один, один…
– Андрей, – тихо окликнула Тави. Но глаза мага не прояснились.
– Я видел, что ты сделала в парке!
Он не слышал ее. Он видел перед собой только опасную, отвратительную тварь, которую нужно было уничтожить во что бы то ни стало. Тави ушла в Сумрак. Первый слой ее не спасет. Она не может драться. Она отвлеклась, потеряла нити, ей нужно хотя бы пару спокойных минут, чтобы заново сосредоточиться на структуре воронки, но Андрей не даст ей и пяти секунд. Второй слой. Три невозможные луны в неестественно светлом, мертвом небе. Меч описывает дугу – медленно, очень медленно, но она не успеет уйти с его траектории… Третий слой. Джунгли, превратившиеся в камень… Холод. Сверкающее лезвие сливается со сверкающим небом. Она не может уйти глубже, третий слой – ее предел. Здесь нет тени…
Зато есть цвет.
Тави запрокинула голову – и потянула на себя небывалый светящийся багрянец. Чем глубже слой Сумрака – тем больше в нем красок. У нее должно получиться…
Молочно-розовое небо четвертого слоя Сумрака текло над ней как река.
– Андрей…
Ее голос поплыл тягучими басовыми раскатами, и лицо Андрея исказилось от ярости и боли. Он не видел. Не хотел остановиться, оглянуться, понять. Не замечал ни розового неба, ни золотых и зеленых искр, запрятанных в полупрозрачной гальке. Перед его глазами стояла одна-единственная картина: белое лезвие, рассекающее тело радужного оборотня. И Тави – сквозь розовый и золотой, сквозь зеленый и синий – шагнула глубже.
Этот мир был почти настоящим. Трава шумела под ветром, рассеченным утесом. Фиолетовые тучи неслись над головой, а чуть в стороне, в зарослях цвета хаки, виднелось грязно-рыжее пятно. Тави улыбнулась: Дэнг поджидал ее. Они поговорят позже… если получится.
Андрей шагнул на поляну, в которую превратилась каменистая площадка, – и белое лезвие меча наконец-то погасло.
Он здесь впервые, поняла Тави. И это – слишком для его измученного разума…
– Ненавижу тебя, – прошептал Андрей.
– Знаю, – кивнула она. – Я заставила тебя сомневаться, а ты не выносишь сомнений… Прости.
Он покачал головой. Он был несчастен – черно-белый Иной в цветном мире Сумрака. Он был вымотан до предела; скулы и нос заострились, туго обтянутые пожелтевшей кожей. Тави закусила губу: сможет ли она его вытащить? Неизвестно. Она знала только, что будет пытаться, пока сама не растворится в Сумраке навсегда. Но сначала надо закончить то, что началось за сотни лет до ее рождения. За спиной Андрея медленно ворочалась воронка Силы. В его руке наливался пламенем, вытягивая остатки энергии, файербол…
– Я не хочу с тобой драться, – сказала Тави. – Не хочу. Не надо…
Она потянулась к воронке. Вдохнула безвкусный воздух, решаясь. И дернула на себя черно-белые нити энергии.
Поток энергии опрокинул ее на спину – и в тот же момент Андрей нанес удар. Тави захлебывалась Силой. Она кипела внутри,
