Помявшись, парень зашагал дальше. Настя проводила его глазами, тихо вздохнула, откусила прямо от плитки. Руки по- прежнему никуда не годились, да и ноги уже подкашивались от слабости. Парк постепенно заполнялся тенями, небо набухло влагой, как гигантская грязная подушка. В воздухе висела тонкая водяная взвесь, и пахло снегом – тревожный, ускользающий запах, который скорее предчувствовался, чем ощущался на самом деле. Еще раз вздохнув, Настя принялась складывать этюдник. Опять ничего не вышло. Новые попытки приведут лишь к тому, что ей придется выбираться из парка в темноте. С ящиком, набитым безобразными комьями грязной акварельной бумаги.
К моменту, когда Настя вышла из маршрутки, промозглый дождик перешел в ледяной ливень, мигом превративший окрестности дома в одну большую лужу. От остановки до дома было всего ничего, но тяжелый этюдник мешал бежать и больно бил по бедру, когда Настя перепрыгивала через самые глубокие места. Она успела полностью промокнуть и так замерзла, что едва сумела открыть дверь: пальцы не слушались, и попасть ключом в замочную скважину оказалось довольно сложной задачей. Справившись наконец с замком, Настя сбросила в угол загрохотавший ящик с красками и принялась с омерзением сдирать с себя полные воды ботинки. Мухтар, Сторожевой Кот, ожег ее янтарным взглядом и, пружиня лапы, прошествовал мимо. Настя машинально отметила, что и без того здоровый сибиряк будто раздулся в два раза. Чем-то Мухтар был недоволен. Опять с мамой ноутбук не поделили, неуверенно подумала Настя. Согнали бедного с клавиатуры. Или еще как-то уязвили достоинство.
– Мама, я дома! – крикнула она.
– Наконец-то! – откликнулась та с кухни. – Андрюша тебя уже заждался!
Мамины слова скользнули мимо сознания. Мокрые холодные джинсы противно липли к ногам, носки хлюпали, и Настю бил озноб. Больше всего хотелось залезть в горячую ванну, а потом поужинать под хороший мультик – и для удовольствия, и для дела. Недавно Настя закончила наконец большую работу: макеты афиш, программок и меню хэллоуинской вечеринки для ночного клуба. Заказчик хотел чего-то жуткого, но симпатичного, и Настя измучилась, тычась на ощупь, как слепой котенок, в поисках нужных линий. Теперь она тоннами поглощала мультфильмы, высматривая закономерности в изображении отрицательных персонажей: здравый смысл подсказывал, что таких заказов будет еще немало. «Рапунцель» пересмотреть, там целая коллекция милых уродов… Но сначала – вылезти из мокрой одежды и отогреться в ванне.
– Какой Андрюша… – автоматически проговорила Настя, уже стоя на пороге своей комнаты, и замолчала.
Хороший был план. Простой и понятный. Только, оказывается, невыполнимый.
Андрей развалился в Настином кресле, удобно вытянув ноги на середину комнаты, и небрежно просматривал ее рисунки. Вид у него был самый невинный, как будто ввалиться в чужую комнату в отсутствие хозяйки – обычное дело. Сотруднику Ночного Дозора можно, он же борется за дело Света…
Настя открыла рот, чтобы немедленно выставить наглеца вон, – и ничего не сказала. Вряд ли Андрей покорно удалится, так зачем тратить нервы? Глупо же… Глупо скандалить – вдруг и правда уйдет. Это была не Настина мысль; это была мысль Тави, и Настя поспешно ее отбросила.
– А ты хорошо рисуешь, – сказал Андрей, – только странно как-то. Это что, Сумрак?
– Дай сюда! – Настя выхватила из его рук пачку бумаги и швырнула на стол. – Какого черта ты здесь делаешь?
– Начальство прислало. Надо поговорить.
– Начальство – это Семен? – поморщилась Настя.
Андрей неопределенно повел плечами. Настя вдруг поняла, что, хотя в комнате почти жарко, ее по-прежнему знобит – и даже сильнее, чем раньше.
– Выйди, мне переодеться надо, – сердито сказала она.
– Я лучше отвернусь, – возразил Андрей. – Не хочу лишний раз попадаться на глаза твоей маме, для ее же блага.
Он крутанулся в кресле. Настя, несколько секунд мрачно посверлив его спину взглядом, пожала плечами и запрыгала на одной ноге, стаскивая отвратительно мокрые джинсы.
– Как она вообще тебя пустила… – Настя вдруг застыла, пораженная догадкой. – Ты что, заморочил ее?!
Андрей развел руками.
– Я твой парень, мы встречаемся уже три месяца, и твоя мама меня полностью одобряет, – улыбнулся он.
– Ну ты и сволочь!
– Нет, точно не сволочь. Кажется, аспирант с твоего факультета… кстати, какого?
– Иностранных языков, – машинально буркнула Настя.
– А, вот почему ты так хорошо знаешь английский.
