– Вы Темная, поэтому вам так кажется. Не надо… Я не стану слушать!
– Ну, убежать ты не можешь, – заметила Сильвия. – Так что… – Тави, мотая головой, заткнула уши пальцами, но сильный голос ведьмы пробился сквозь импровизированные затычки. Чтобы заглушить его, Тави громко загудела в нос – не помогло. Сумасшедшая, впавшая в маразм старуха! Тави не позволит, чтобы из-за нее погиб кто-то еще. Любой ценой. На ее совести и так слишком много… Девушка дико огляделась по сторонам. Ручка. Но больно же будет, дико больно. И еще – она никогда больше не услышит музыки… Острый, твердый металлический стержень.
– Брось сейчас же, дурочка! – раздался прямо в голове голос Сильвии. Мысль Тави заметалась, пытаясь выплести, вырисовать защиту, и голос стал гневным, раскатистым, как гром: – Прекрати тратить силы, я тебе не мальчик из Дозоров, со мной твои номера не пройдут! Не усложняй мне задачу, и без того… С Темной было бы проще. За счет психологии. Ну?
Тави отбросила ручку, закрыла лицо ладонями. Сильвия молча сидела рядом, склонив голову набок, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
– Опять расшумелись, – недовольно проворчала она.
– Что там происходит? – с робкой надеждой спросила Тави, шмыгнув носом. Может, кто-нибудь придет или дозорные сумеют разрушить сферу и прервут самоубийственные речи ведьмы…
– Пат. Дозорные не могут тебя отбить: заклинание цунами активировано, накачано Силой и может быть запущено в любой момент. А Внимающие не могут уйти: один Инквизитор со своими специальными штучками способен стереть их в порошок, да и остальные мощны. Самый слабый там – Андрей, а у него второй уровень.
– А как они вас ко мне пустили? – запоздало удивилась Тави.
Сильвия усмехнулась:
– Ведьмовские хитрости, как иначе. Триумвират надеется на мою помощь. Ратна… тоже надеется. К тому же он мне должен. Я сообщила этому напыщенному болвану кое-какую информацию. Мне было интересно, что из этого выйдет. Тайна в обмен на тайну. Удачная сделка, других не совершаю. Информацию я в итоге получила – не от Ратны, от другого… гм… старого друга. И впервые увидела, что мое любопытство зашло слишком далеко. Узнала нечто, что напугало меня, Тави… Напугало намного сильнее, чем думает Ратна. Иначе бы он меня сюда не пустил. – Сильвия горько усмехнулась и притронулась к печати Огня. – Ответь себе, почему Хранитель Голоса начал шантажировать Иных только сейчас, и ты все поймешь. Оглянись вокруг – все так странно… Ты должна соединить все петельки.
– Наверное, это сезон ведьм, – неуклюже отшутилась Тави.
– Несомненно. Сейчас наш сезон. Нам действовать, старой ведьме и молодой, наш черед… И если нам повезет, – Сильвия подмигнула так неожиданно, что Тави слегка вздрогнула, – заодно мы узнаем, как обойти печать Карающего Огня.
– Не буду я ничего сплетать, – решительно ответила Тави и отвернулась, сложив руки на груди. Почему же сектанты завелись сейчас? Прекрати, одернула себя Тави, не думай. Не думай о белой обезьяне… белая обезьяна – это она. Обезьяна с гранатой. Артефакт привезли из Москвы, может, он найден недавно? Или принадлежал московскому Ночному Дозору давным-давно… Главарь – ученик Дэнга, Дэнг знаком с Гесером и не любит его. Прекрати думать о белой обезьяне! Может, в незапамятные времена артефакт принадлежал Дэнгу, а Гесер его украл? А Ратна узнал об этом только сейчас; может, до сих пор артефакт считался утерянным…
– Темная бы уже сообразила, – грустно бросила Сильвия.
В затылок ударил жар, и Тави с воплем обернулась.
Ослепительно белый столб пламени бил посреди сферы, и сквозь дрожащее марево чернело искаженное дикой, невыносимой болью лицо Сильвии с распяленным в крике ртом. Этот вопль, беззвучный в реальном мире, вонзился Тави прямо в мозг – пронзительный, убийственно страшный вопль умирающей ведьмы. Но еще страшнее были ее глаза – открытые, осмысленные глаза, вокруг которых вскипало бесцветное пламя. Они не давали Тави отвести взгляд, как будто она ухватилась за оголенный провод, и теперь никакая сила не сможет оторвать ее, пока она сама не превратится в кусок дымящегося угля. Белое пламя стало голубым, и когда Тави поняла, что погибнет вместе с Сильвией, вдруг погасло.
Тави бросилась прочь, врезалась в упругую оболочку, упала на колени, хватаясь за грудь и давясь от спазмов. Отползла, всхлипывая, в сторону, подальше от лужи рвоты, подальше от кошмарной кучки жирного светлого пепла, невменяемая от ужаса, действующая инстинктивно, как обезумевший от паники зверь, и свернулась в клубок, содрогаясь от истерических, разрывающих грудную клетку рыданий.
Тави не знала, сколько пролежала так, прижимаясь к теплой, резиновой на ощупь внутренней поверхности сферы. Боль, поначалу казавшаяся невыносимой, слегка притихла; разум постепенно возвращался, а вместе с ним пришло и ощущение
