полезны. Наверху там что-то вроде фиников, только не такие сладкие, и косточки съедобные – как орешки длинные. И сок можно собирать – свежий пить приятно, а перебродивший с ног валит. И еще скорлупу от косточек лекарь варил подолгу и отвар раненым давал.
– Зачем?
– Не знаю. Наверное, чтобы вылечились. Видишь вон те высокие пальмы?
– Которые тройкой растут?
– Ага. Вот если в ту сторону пойти, там будет полным-полно совсем мелких пальм – ствола почти нет, будто комнатные карлики. Бронзовые люди листья собирали, вырезали сердцевину, сушили, дробили и что-то вроде каши варили. На вкус ничего, особенно если приправить водорослями. Но лучше мясом свинок или ящеров: вообще вкуснотища.
– А где тот бой был, в котором бронзовых людей поубивали?
– Так мы по местам этого боя как раз идем – кратчайшая дорога от кораблей к городу.
– Не вижу я никаких следов боя.
– Макс, времени много прошло. Что ты хотел увидеть? Ржавый танк на бетонном постаменте и табличку «Слава героям»?
– Должно же хоть что-нибудь остаться.
– Если хочешь, поищем в траве, среди кустов. Наверняка не все кости диксы растащили, да и вещи должны быть. Только заросли густые, а нас мало. Уверен, что хочешь целый день убить, собирая здесь рухлядь? Учти – я ведь не знаю, где и кто погибал. Даже место, где, наверное, сундуки остались, не запомнил. Уж прости – не до того было. Бежать пришлось сломя голову, не оглядываясь.
– Ладно, потом найдем. Если все хорошо будет, обыщем заросли. С такой работой даже дети справятся.
Через сотню шагов слева показались остатки хлипкой бамбуковой изгороди. Бродяга пояснил:
– Там чуть дальше озерцо выкопано, из которого воду для полива брали.
– А сами огороды где?
– У подножия холма, чуть дальше. Хочешь проверить?
– Если время будет – обязательно. Вдруг там что-нибудь сохранилось.
– Так давай чуть в сторону повернем, чтобы прямо по их краю пройти, – заодно и посмотришь.
– Это нас не задержит?
– Нет. Тропа все равно заросла, и разницы нет, где шагать.
– Тогда давай.
Снежок, ухитрявшийся поспевать глазами и ушами повсюду, вдруг нагнулся, поднял плоскую темную палку, удивленно замер:
– Ух ты!
Бродяга, мгновенно все поняв, довольно произнес:
– Вот и первый привет после того боя.
В руках мальчишки был короткий грубый меч. Толстое лезвие, простенькая крестовина, растрескавшиеся деревянные накладки на рукояти. Металл потемнел, местами покрылся зеленью.
– Бронза, – догадался Макс.
– Ага. Она самая. Я у них, кроме нее, ничего не видел. То есть видел, конечно: олово, медь, золото и серебро. Но железных вещей не было. Думаю, они его не умеют получать или в их землях оно не встречается.
– Поищем еще?! – умоляюще произнес Снежок.
– Некогда – нас не для поиска кладов сюда послали, – остудил его Макс.
Вскоре прошли через остатки еще одной изгороди, и Бродяга объявил:
– Это была граница огородов. Ты хотел их посмотреть – так смотри.
Недоверчиво оглянувшись, Макс не заметил ни малейших следов земледельческой деятельности. Разве что деревьев и больших кустов нет. Трава обычная, рыхлая почва, усыпанная белыми осколками ракушек, крошечная ящерка умчалась из-под ног – ничего примечательного. Ну и листья мелких пальм повсюду лезут – спешат занять освободившееся место.
Дина молча отошла в сторону, присела перед одним из таких «пальмовых зародышей», зачем-то потрогала основание. Достав нож, осторожно раздвинула колючки, что-то подрезала, продемонстрировала находку, улыбнувшись, пояснила:
– Вот. Это вкусно. Только кисло немного.
– Ананас! – обрадовался Снежок.
