Женщина занервничала и, чтобы развеять сомнения военачальника, сразу ответила:
— Да, он должен пребывать там, но из-за многих грехов, его не приняли в Святилище Огня, и нам приходится скитаться по подземному миру, ища утешения.
В это время в пещере царица продолжала крепко держать руку военачальника, по щекам коего текли слезы. Она понимала, что он ослушался ее совета и находится в большой опасности. Обняв бездыханное тело и умоляя душу суженого поскорее вернуться обратно в пещеру, она призывала на помощь своих богов. Молитвы были услышаны, и боги не позволили военачальнику сделать последний шаг в объятья женщины. Призрак не собирался уступать и нежным голосом продолжал:
— Теперь, когда ты здесь, все будет по-другому, подойди, обними меня, как в детстве.
Сомнения одолевали Мариадона. Посмотрев по сторонам, он увидел множество призраков, имитировавших разные голоса, взывая о помощи.
— Не слушай никого, сын мой, только я, вскормившая тебя, говорю истину.
Он было поверил в искренность слов женщины и уже приблизился к ней, чтобы крепко обнять, но в самый последний момент снова остановился.
— Прости, но я не могу.
— Почему, сын мой?
Делая шаг назад, военачальник растерянно продолжил:
— Я вспомнил, что меня в пещере ждет Македа, она там совсем одна, я должен вернуться к ней.
— Не волнуйся за царицу, она в безопасности. Стражники уже нашли ее, и они скачут в Урушалем.
Остановившись на мгновенье и поразмыслив, военачальник произнес:
— Хоть я знаком с ней совсем немного, точно знаю, что она не могла так поступить.
— Ты перестал дышать, и она, оставив твое тело в пещере, ускакала.
Опустив голову и глядя по сторонам, Мариадон пытался собраться с мыслями, чтобы постараться отличить истину от лжи.
— Нет, она не могла так поступить, поскольку любит меня больше жизни, — сказал он. — Ты все врешь.
— Это все пустые слова. Ты должен слушать свое сердце, как учил тебя отец, и оно должно подсказать тебе, что я говорю правду.
— Сердце мое пылает огнем любви к царице, этот огонь, неведомый мне ранее. И оно говорит, что владычица продолжает верно ждать меня в пещере.
Женщина раздраженно проговорила:
— Забудь ее, оставайся с нами, здесь тебе будет хорошо.
Вспомнив предостережения Македы, Мариадон грозно произнес:
— Пойди прочь, ты не моя мать.
В то же мгновенье дух принял вид ужасной старухи и поспешил удалиться, а военачальник отправился за Тувал-Каином.
***
Когда его душа вернулась в тело, открыв глаза, он увидел перед собой заплаканное лицо царицы.
Македа резко поднялась и быстро отвернулась, чтобы Мариадон не заметил ее в таком виде.
— Что произошло? — протирая глаза и медленно облокачиваясь спиной о камень, спросил Мастер.
— Это волшебное зелье, позволяющее делать путешествие в душу мира, центр земли.
Оглядываясь вокруг, Мариадон произнес:
— Я был так слаб, что, выпив его, сразу заснул, и у меня начались странные видения. Но сейчас чувствую себя намного лучше. Вспомнив слова Каина, что, когда он проснется, его рана заживет, Мариадон дотронулся до левого плеча рукой, но кровь остановилась. Он быстро раскрыл правое плечо и, увидев там маленькую букву «Т», задумчиво прошептал:
— Так это не сон.
Переведя взгляд на Македу, продолжающую плакать, но уже от счастья, он спросил:
— Македа, почему ты плачешь?
— Я не плачу, — вытирая слезы, проговорила царица.
— Мы же договаривались доверять друг другу.
