несколько десятков килограммов книг над головой, непросто. «Телефон! — вспомнила она. — В каком он кармане? — Она закрыла глаза и вспомнила, как, выходя из темного коридора на свет зала хранилища, спрятала его в… Маша облегченно выдохнула: — Левый». Левая рука, в отличие от откинутой в сторону правой, была тесно прижата к бедру. Миллиметр за миллиметром, чуть двигая пальцами, она начала осторожно расширять зазор между рукой и книжным месивом. Ей нужно было выиграть сантиметра два. Книги чуть подались и окончательно замерли. Но и этой малой победы оказалось достаточно: Маша нащупала сквозь джинсовую ткань телефон. Теперь главное — не ошибиться. Последним она набирала Андрея. Значит, достаточно нажать на кнопку вызова, чтобы задействовать автоматический набор номера. Тут главное — не ошибиться с кнопкой: второго шанса у нее не будет.
Маша прикрыла глаза, чтобы представить себе свой мобильный — к счастью, не сенсорный. Кнопка вызова была чуть покрупней остальных, сверху слева. Она провела пальцами по клавиатуре. Нащупав нужную, на секунду остановилась и — нажала на нее. Один, два раза, чтобы задействовать громкую связь. И услышала гудки, слабые сквозь толстый книжный слой. Слава богу!
Гудки прервались, но голоса Андрея она не слышала, поэтому закричала вверх, туда, куда была повернута стиснутая книгами голова:
— Андрей! Приезжай быстрее! Я в хранилище! Андрей! — собственный крик ей самой показался совсем чужим. На мгновение ее охватил ужас: а что, если тот, кто столкнул на нее шкаф, все еще в зале? Но она не остановилась, ей было все равно — на другом конце ее слышал Андрей, и эта — призрачная телефонная связь оказалась сильнее возможного присутствия убийцы. — Андрей, быстрее! — кричала она. — Он может быть тут!
Андрей
Он с силой прижимал телефон к уху. Это была Маша — по крайней мере, номер высветился именно Машин и голос вроде ее — далекий, глухой, будто она находилась не в Москве, в десяти минутах езды по ночным дорогам от здания Петровки, а в тысячах километров отсюда, на дне какого-нибудь Саргассова моря. Что она пыталась ему сказать, он не мог разобрать. Но что-то в отрывистых интонациях его насторожило. Слова были короткими: он предположил собственное имя, и — «помоги — приезжай — быстрей». И ни одно из предположений ему не нравилось.
Андрей сидел в кабинете за бесконечной бумажной работой, до которой днем руки не доходили, в состоянии, более близком ко сну, чем к яви. Но Машин звонок мгновенно выбросил его в действительность: он пулей спустился по лестнице, сел в машину и погнал мимо Охотного Ряда и Боровицкой на Волхонку.
Музей стоял, подсвеченный желтым светом: гордый классический фронтон, колоннада. Андрей не взглянул на эту красоту, а сразу побежал ко входу в хранилище. Охраннику, попытавшемуся его остановить, он на бегу показал корочки и на всякий случай позвал с собой. Бывший вояка с длинными, а-ля Тарас Бульба, усами быстро сообразил, куда ему понадобилось, и показывал капитану дорогу в главный зал. Андрей вошел и остановился, оглядываясь по сторонам. Никого. Только бесконечные, уходящие вдаль стеллажи с книгами. Он достал пистолет и увидел, как охранник, будто его замедленный двойник, сделал то же самое. Андрей взглядом показал ему, что им надо разделиться — каждому по своему книжному коридору. И пружинистым шагом, держа оружие наготове, короткими перебежками двинулся вперед, выставляя перед собой пистолет на каждом из книжных «перекрестков».
— Чисто, — сказал охранник, столкнувшись с Андреем на одной из таких развилок.
«Пересмотрел голливудских боевиков, — с раздражением подумал Андрей и тут увидел два столкнувшихся огромных стеллажа, гору книг и ногу в знакомых черных джинсах и черном же сапоге.
— Маша! — крикнул он и бросился туда. Опустился на колени перед грудой книг. — Ты меня слышишь?
— Да. Я тут.
И Андрей понял, из каких глубин звучал Машин голос по телефону. Он переглянулся с охранником.
— Надо шкаф обратно поставить, — показал тот на стальной стеллаж.
— Нет, — покачал головой Андрей. — Слишком опасно. Могут упасть оставшиеся книги. Сначала откопаем девушку, а потом аккуратно поставим стеллаж на место. Ясно?
— Ясно, — почесал коротко стриженный затылок охранник, не двигаясь с места. Андрей бросил на него выразительный взгляд и начал быстро, одну за другой, отбрасывать бесценные книги, освобождая, как в детской пляжной игре, когда героя закапывают в песок, сначала Машину руку, потом плечо, затем неестественно повернутую голову…
— Андрей… — прошелестела она бледными губами.
