— И?.. — Маша смотрела на потолок, по которому двигались полосами отсветы автомобильных фар.
— И либо у меня бред, или молодой Бакрин и шут с картины де Хоха — одно лицо!
Маша резко села в кровати.
— Я же говорю — глупость, — расстроенно сказал на том конце трубки Андрей.
— Нет, не глупость, — медленно, переваривая информацию, ответила Маша. — Все сходится, Андрей, понимаешь? Все сходится.
— Но никуда нас не ведет, — мрачно посетовал он.
— Пока не ведет, — согласилась с ним Маша. И легла обратно, уткнувшись носом в подушку. — Но, может быть, завтра что- нибудь придумается.
— Утро вечера мудренее, — усмехнулся Андрей. — До завтра, любимая. — И он, будто сам испугавшись того, что сказал, быстро повесил трубку.
А утром выложил перед Машей альбом и фотографию. Но она, вместо того чтобы сравнить картину с фото и подтвердить его вердикт, вдруг вцепилась в фотокарточку.
— Я знаю этого человека, — подняла она на него ошеломленный взгляд. — Встретила несколько дней назад.
— Что?
— Он сейчас, конечно, совсем не так выглядит. Живот и все прочие атрибуты… возраста. Но — узнаваем. Это — директор дома инвалидов, где содержится тетка Бакрина. Некий Ниркабов.
— Ниркабов… — попробовал на язык незнакомую фамилию Андрей. Незнакомую, но чем-то созвучную… Чему? — Ниркабов…
— О Господи! — Маша прижала ладони к внезапно ставшим жаркими от стыда щекам. — Как же я сразу не заметила! Ниркабов — читай, Бакрин наоборот!
— Поехали! — вскочил Андрей. Она кивнула, схватила сумку, и они вместе выбежали из кабинета.
Уже сидя в машине, плотно встроившейся в плотное тело московской пробки, Маша повернулась к Андрею с извечным, ненавидимым всеми сыщиками вопросом:
— А ты подумал, что мы ему предъявим? Присутствие в виде шута на картине XVII века вряд ли можно считать преступлением.
Андрей дернулся:
— Плюс его фотографию.
— А он скажет, что у нас галлюцинации. Или — это случайное сходство. Бывает. Если он так давно сидит директором в доме инвалидов, значит, у него должны быть документы — комар носа не подточит. Он Энгра копирует, что ему срисовать официальные бумажки!
Андрей с ребяческой злостью ударил по рулю:
— Теряем время! Черт!
Маша посмотрела в сторону — на семью, сидящую в джипе рядом. Жена что-то выговаривала мужу. Тот сидел со скучающим, раздраженным лицом.
— Андрей, у нас нет доказательств.
Они помолчали. И Яковлев не выдержал — вырвался вперед, агрессивно лавируя в плотном потоке. Со всех сторон гудели машины. И через некоторое время они вновь встали — на светофоре.
Тогда Андрей повернулся к Маше и сказал уже спокойнее:
— У меня есть идея.
Через полчаса они были на месте — Андрей с визгом шин и шиком припарковался за домом инвалидов. Не глядя друг на друга, они вышли и быстро направились к зданию.
Внезапно Маша сбилась с шага — она узнала фигурку, сидящую у главного входа на скамейке. На улице было ветрено, стыло, но Бакрина этого, казалось, не замечала: выцветшие голубые глаза все так же смотрели в пространство. Маша поежилась: было что-то невыразимо печальное в этой слепой старухе с Альцгеймером, неизменно несущей свою вахту на скамейке у дома инвалидов.
— Это тетка Бакрина. Катерина Тимофеевна, — тихо сказала она Андрею. — Иди, попробуй поговорить с ней, мало ли?..
Андрей кивнул: вдруг Бакрин все-таки не выдержал и поделился с единственной родной душой своим присутствием в этом
