видела ли его когда-нибудь в угнетенном состоянии. Эмми не раз наблюдала из окна, как они с Логаном уезжали или, наоборот, приезжали домой, всегда бодро и весело поддразнивая друг друга, словно мальчишки. Иногда Эмми часами сидела у окна, мечтая поскорее увидеть любимого. Впрочем, война не могла не изменить его, это естественно. Она часто слышала, что люди, вернувшиеся с полей сражений, подолгу не могли прийти в себя. Эмми отметила, что Джеймс приехал сам, без Логана. Наверно, привез весточку от брата. Эмми не стала гадать, а, подобрав юбки, выскочила из своей комнаты и побежала вниз по ступенькам. Она с нетерпением ждала мига их встречи. Естественно, Эмми знала, что он даже не подозревает о ее чувствах, но верила, что он будет рад ее видеть. Он всегда был рад.
Девушка уже добегала до гостиной, как вдруг путь ей преградила дородная миссис Бигли, экономка.
— Куда это вы так несетесь, юная леди? — окрикнула ее женщина. — Не пристало девушке носиться по дому, как сорванцу. Следите за манерами, леди Эмми!
— Непременно, миссис Бигли! — на ходу крикнула девушка и уже гораздо медленнее вошла в гостиную.
Сквозь большие окна сюда проникало много света. Элегантная мебель была расставлена очень искусно. У огромных витражей стояла софа, обитая светлой тканью. Фиона, сидя на ней, что-то негромко напевала, склонившись над вышиванием.
— Доброе утро, Фиона, — улыбаясь, произнесла Эмми.
— А-а, это ты, милая! Я-то думаю, кто это делает столько шума? — добродушно пошутила невестка.
— Миссис Бигли просто несносна! — посетовала Эмми. — Постоянно меня поучает.
Фиона в ответ только тихонько рассмеялась.
Раздался звон парадного колокольчика, и Эмми с нетерпением устремила взор на дверь. Сердце едва не выпрыгивало из груди — что за гость на пороге, она знала наверняка.
Перед ними появился дворецкий и важно объявил:
— Его милость виконт Уэкингфилд с визитом!
Странное предчувствие охватило обеих девушек. Не к добру все это, почувствовала Эмми. Джеймс никогда не приходил в их дом с официальным визитом, и такое оглашение о его приходе было весьма необычным.
— Проведите лорда Уэкингфилда в гостиную, а ты, Эмми, найди отца, — заволновавшись, попросила Фиона.
Девушка быстро направилась в кабинет отца, точно зная, что граф Кингстон всегда там в это время. На ходу она перебирала возможные причины отсутствия Логана, но сердце тревожными толчками уже подсказывало ответ, хотя девушка отгоняла страшные мысли.
***
Джеймс стоял у камина. Его голова была печально опущена, губы плотно сжались в тонкую полоску. Собравшиеся в комнате, все без исключения, были повержены в шоковое состояние. Только что они услышали о гибели любимого ими человека.
Новоиспеченная вдова побледнела. Было очевидно, что она вот-вот упадет в обморок. Слезы катились из ее глаз, она схватилась руками за спинку стула, медленно осознавая: ее муж больше не вернется к ней.
