— Джеймс, погоди, дай ему договорить!
Джеймс бросил сердитый взгляд на Колина. Конечно, он погорячился, но слова, брошенные в адрес Эмми, разозлили его до предела.
— Продолжай — и, может, останешься жив.
Здоровяк сплюнул кровь и гневно процедил:
— Если тебе, мистер, не нравится, как я выражаюсь про эту девку, дело твое. Но тогда я не смогу пересказать, что хотел сделать с ней ваш приятель. Он говорил очень красноречиво.
— А ты постарайся, — вмешался Маккей, понимая, что терпению Джеймса может прийти конец.
Тут заговорил второй:
— Я все скажу, только не убивайте!
Выяснилось, что Грифит направился к замку Хоукстон с целью похитить Эмми и, как догадался Джеймс, изнасиловать. Также стало известно, что он был настолько глуп, что отправился один, без подручных.
Обоих бандитов Джеймс передал в руки властей, оставив им, как и обещал, жизнь.
Представив, что Эмми уже, возможно, оказалась в руках этого сумасшедшего, Джеймс как с цепи сорвался. Он едва выдержал переправу на пароме, постоянно сетуя и чертыхаясь. Как только они сошли на берег, он вскочил в седло и что есть мочи погнал лошадь. Колин и Эйдан едва поспевали за ним.
Все, о чем он мог думать, — не опоздает ли? Грифит опередил их почти на три дня — тревога все сильнее сжимала сердце виконта. Как он будет жить, зная, что не смог защитить ее? Тогда останется только одно: закончить свое существование.
Джеймс пронесся через парадные ворота, на ходу спрыгнул с коня и быстро побежал в дом. Столь неожиданное появление молодого господина привело слуг в замешательство, они бросали на хозяина осторожные взгляды, перешептываясь друг с другом. Распахнув двери, он влетел в главный зал. Там было пусто.
— Эмми! Эммили! Отец! — нетерпеливо звал он, одновременно обшаривая все комнаты, что попадались ему на пути.
— Джеймс, сынок, ты уже вернулся? — раздался радостный голос не подозревающего о несчастье отца.
— Где она? — тут же спросил Джеймс.
— Уже так соскучился? — подзадорил старый граф, при этом его лицо озарила довольная улыбка.
— Отец, я серьезно! Где она?! — Джеймс метался по комнатам, как сумасшедший. Время истекало, и каждая секунда промедления казалась ему ненужной пыткой.
— Она отправилась проехаться верхом. Да что с тобой? — недоумевая, спросил отец, уставившись на сына.
— Давно ее нет?
