могли быть сомнения? Виконт молча кивнул в ответ, не в состоянии найти нужные слова.
«Я обещаю, только не сдавайся», — выдавил Джеймс, до боли зажмурив глаза, чтобы удержаться от слез.
Вопреки упорным мольбам, рука Логана бессильно упала. Сердце виконта тревожно кольнуло. Но губы друга дрогнули, и он вновь заговорил:
«Джеймс, она поразительная, — мягкая улыбка озарила его измученное лицо, словно он увидел нечто прекрасное и непостижимое для других. — Тот, кого моя сестренка любит, никогда не будет одинок. Я знаю, с тобой она будет…»
Слова показались бессвязными, но размышлять в ту секунду не было времени, так как речь оборвалась. С ужасом виконт увидел, как глаза Логана остекленели. Последний выдох для Джеймса прозвучал оглушительно. Безжалостная смерть забрала жизнь, бросив на земле истерзанное тело.
Казалось, мир разлетается на куски, а сердце живьем вырывают из груди. Тело словно налилось свинцом, и некоторое время Джеймс не мог пошевелиться, чтобы оторвать руки от ран на мертвом теле. Мозг наотрез отказывался принимать действительность. Он еще верил, что Логан вот-вот очнется, что еще можно что-то сделать, — и надеялся на чудо.
Но чуда не произошло. Реальность происходящего постепенно заполнила густой черной горечью разум. Это был конец.
— Я должен лично сообщить семье о его гибели, — выйдя, наконец, из оцепенения, твердо сказал виконт Денерсону.
Джеймс выпустил руку Логана и беспомощно сел на землю рядом с телом. Он посмотрел на свои окровавленные ладони и принялся лихорадочно вытирать их о свои некогда белые штаны.
Полковник сдержанно кивнул:
— Искренне соболезную вам, капитан Уайт. Постараюсь как можно быстрее уладить формальности. Думаю, вы сможете отправиться в путь, как только дороги разгребут от французов и мы убедимся, что они не сунутся в ближайшие дни на нашу территорию.
— Благодарю вас, сэр.
Собственный голос прозвучал как-то странно, словно со стороны, сухо и безжизненно. Мысли сконцентрировались на одном: с тяжелым сердцем Джеймс думал о том, что впереди ему предстояло самое тяжелое испытание в жизни.
Полковник по-братски похлопал его по плечу, с грустью отмечая про себя, что впервые видит этого храброго, благородного молодого капитана в таком подавленном состоянии. Симпатичный озорной офицер в один миг стал повзрослевшим, разбитым горем человеком, и полковник опасался, что таким Джеймс останется навсегда.
Денерсон направился прочь, оставив молодого капитана побыть наедине с погибшим Логаном, но на ходу он еще раз бросил через плечо обеспокоенный взгляд и задумчиво покачал головой.
Ничего этого Джеймс не заметил, как не замечал и того, что вокруг ходили солдаты, убирая с поля раненых и мертвых. Он очнулся, когда двое молодых рядовых подошли, чтобы поднять тело Логана. Капитан Уайт бросил на подчиненных такой свирепый взгляд, что солдаты испуганно попятились назад. Внезапно Джеймс ощутил себя совершенно одиноким в целом мире. Закрыв рукой глаза друга, он уткнулся в бездыханную грудь, дав волю отчаянию, проклиная и спрашивая себя лишь об одном: жалел ли Логан в последний миг, что рядом с ним были не те, о ком он тревожился, или о том, что вообще последовал на эту чертову войну вслед за Джеймсом? И с тоской в сердце понимал, что на эти вопросы он, возможно, даже в будущем никогда не сможет себе ответить. Сама
