Они поднялись по скрипучей лестнице с тисовыми перилами. Узкий коридорчик, четыре двери. Свиндр остановился перед второй справа. На уровне глаз была прибита медная табличка с цифрой «10».
– Спасибо. – Мерт достала ключ. Свиндр неспешно двинулся к лестнице.
Вложив ключ в замочную скважину, Мерт вдруг решила окликнуть хозяина постоялого двора.
– Любезный!
Свиндр обернулся.
– Да?
Серебряный талер описал широкую дугу и упал в ловко подставленную ладонь.
– Мне нужно выбраться отсюда, – сказала Мерт. – Чем быстрее, тем лучше. Поспрашивай перевозчиков. Если кто-то поедет в Ламмору на днях, я готова щедро заплатить.
Свиндр поднес талер к глазам. Близоруко сощурился, всматриваясь в чеканку аверса.
– Не сомневайтесь, госпожа. Я все разузнаю.
– Это аванс, – пояснила Мерт. – Справишься с задачей – получишь еще.
Внутри – грубая деревянная кровать, старинный шкаф, позеленевший от времени сундук. Рукомойник. Стол в углу. Канделябр с парой оплывших свечей. Бывало и хуже.
Мерт швырнула рюкзак на койку. Приблизилась к окну. Сквозь морозные узоры ничего не видно – лишь тусклый дневной свет пробивался в угловую комнату «Ветряного кота». Мерт подергала задвижку, надавила на раму и приоткрыла окно. В комнату ворвался свежий воздух. Внизу тянулся кирпичный забор. На него можно спуститься по водосточной трубе. Справа – внутренний дворик, слева – глухая улица Оружейников.
Захлопнув ставни, Мерт отвернулась от окна. Ужасно хотелось есть. Выспаться тоже не помешает. Сбросив полушубок и сапоги, девушка растянулась на кровати. И сразу провалилась в сон, наполненный неясными образами и обрывками воспоминаний. Ольгерд, их прощальная ночь, прогулки по улочкам Миядзаки. Отголоски ментальных странствий с Рыком. Перерезанное горло Вармака. Потом – пульсирующая тьма.
Ее разбудил громкий стук.
Вечерело.
Мерт приблизилась к двери.
– Кто?
– Я, госпожа. Свиндр.
Девушка приоткрыла дверь.
– Чего тебе?
– Темно тут у вас. – Хозяин постоялого двора тупо пялился во мрак за ее спиной. В руках горела масляная лампа. – Свечи не хотите зажечь?
– Я спала, – отрезала Мерт.
Свиндр закашлялся.
– Дело такое, – начал он. – Послезавтра в Ламмору едет мастер-оружейник. Тамошний ярл заказал у него наконечники для стрел, несколько кольчуг, щитов и всего такого. Вот Горан и везет заказ. Он согласен взять одного пассажира, но комфортных условий не гарантирует. Это обычные сани. Одевайтесь потеплее.
Мерт расплылась в ослепительной улыбке.
– Спасибо. – Она вложила монету в подставленную ладонь. – Вот тебе за старания.
– Рад служить. – Хозяин поклонился щедрой гостье. – Еще что-нибудь?
– Ты забыл назвать адрес оружейника, – напомнила Мерт.
Пьяница хлопнул себя по лбу.
– Ну конечно! Вот старый дурак! Горан живет в Литейном переулке. Третий дом. Его кузницу все знают, так что не заплутаете. Отправление утром, когда пробьет четвертая стража.
– Ты мне нравишься, Свиндр, – сказала Мерт. – Поэтому я поручаю тебе новое задание.
В жадную ладонь провалилась вторая монета.
– Весь внимание, – засуетился хозяин. – Излагайте, госпожа Ингеборда.
– Меня интересуют городские новости, – произнесла Мерт, тщательно подбирая слова. – Все, что касается пришлых людей. Как только в городе кто-то объявится – придешь ко мне с отчетом. Расскажешь подробно. Кто, откуда приехал, как выглядит, что ищет.
