Гнутая монетка

Начальник отделения: Леди Селена Граймз,

Квартирмейстер КМ

Иви покрепче сжала ремешок бабушкиной сумки, собираясь с духом. Ей казалось, она слышит, как мама и папа говорят ей: Давай, боец, ты справишься. Мы в тебя верим. И толкнула тяжелую дверь.

Войдя в отделение подземной стражи, Иви похолодела от ужаса. Кроме большого числа стражей, к чему она была готова, она увидела вазу в форме черепа (в ней стояли голые стебли без цветков) и несколько каменных урн с выбитой на них надписью: «Мир праху твоему». На окнах висели плотные черные шторы, а на стене – доска красного дерева с черно-белыми фотографиями скелетов и костей. Было накурено и пахло виски, мебельным воском и какими-то химикатами.

Иви с трепетом переступила порог. К счастью, все стражники были заняты, и никто не заметил, как входная дверь сама собой открылась и закрылась.

Стол администратора – из темного камня, монументальный и бесстрастный, как могила, – возвышался в глубине помещения. На нем стоял черный мраморный херувим с серебряным колокольчиком в руке. Стражники в длинных черных плащах сновали туда-сюда с перьями и туалетными ершиками.

Иви почувствовала, как в кармане мелко трясется Скрип. Она взглянула на дальнюю стену и насчитала три двери. На темном стекле одной из них была надпись: «Камеры».

Не спуская глаз со стражников, Иви шмыгнула туда. Ей с трудом верилось, что они не замечают ее присутствия.

– Я невидимка, – убеждала она себя. – Я невидимка.

Подойдя к двери, она еще раз оглянулась. Убедившись, что стражники заняты своими делами, она потянулась к ручке.

Ей повезло, что она вовремя услышала скрип и успела отскочить назад: дверь распахнулась. Иви прижалась к стене.

В комнату вошла стройная дама с покатыми плечами и длинной шеей. Ее темные волосы были аккуратно заплетены в косу, длинное серое шелковое платье украшала пурпурная лента, перекинутая через плечо.

– Наверное, это ошибка, – спокойно сказала дама. – Это не она.

– Уверяю вас, – возразил ей другой голос, – никакой ошибки нет.

Иви сразу же узнала этот голос и похолодела, увидев прямо перед собой офицера Смоукхарта. Он кивнул в сторону картины в раме, висевшей над каменным столом.

– Карта не ошибается.

Иви с любопытством стала рассматривать картину. Только… это была никакая не картина, а карта. Иви видела, как на ней появилось мерцающее изображение. Сначала показалась изрезанная береговая линия с белыми скалами, потом лоскутное одеяло полей и холмов и, наконец, перекрестки дорог и бетонные здания. Карта была живая.

Смоукхарт снова повернулся к высокой даме. Раскосые голубые глаза, черные ресницы и высокие скулы делали ее похожей на кинозвезду. На запястье у нее был тонкий кожаный поводок, а в подоле платья путалась маленькая рыжая собачка.

– Я проверил записи, – стоял на своем Смоукхарт. – Сильвия Ренч приняла перчатку, когда ей было одиннадцать лет. С тех пор она была видна на всех необычных картах до Двенадцатой ночи 1969 года, когда она исчезла с лица Земли. В течение сорока лет наша карта не могла ее найти, а теперь она ее видит. Она появилась сегодня утром.

Высокая дама опустила голову и задумалась.

– Если позволите, – продолжал Смоукхарт, – я продолжу расследование. Все знают, что случилось с Октавием, отцом Сильвии Ренч, однако перемещения остальных членов семьи остаются загадкой. Если удастся разобраться в том, что произошло той ночью, мы узнаем, где находятся ее мать и трое братьев, и предадим их суду. У нас впервые появилась возможность…

Высокая женщина подняла руку и прервала его.

– У нас впервые появилась возможность поворошить прошлое. В ту Двенадцатую ночь многие необычные потеряли друзей и близких в боях с Гильдией Падших. Вновь начав это дело, мы лишь растревожим старые раны. Это плохая идея.

– Послушайте, Селена, мы можем заставить историю…

– Офицер! – повысила голос женщина. – Мы коллеги, но я прошу не забываться: вы не смеете называть меня иначе, нежели Леди Граймз. Я – квартирмейстер!

Бледное лицо Смоукхарта вспыхнуло, его шея покрылась красными пятнышками. Иви вспомнила, что уже видела их, когда он гнался за ней по мокрому от дождя полю. Он склонил голову.

– Прошу прощения, Леди Граймз, но если бы вы могли…