сказке? Злой волк сдует твой домик, если… – Он покачал головой. – Нет, это не та сказка. Может, вот эта? Злой волк съест твою бабушку, если… Нет, опять не то. А, знаю! Злой волк заживо снимет с вас шкуры, если вы не скажете, где спрятали то, что принадлежит его хозяйке. – Он оскалил клыки. – Да, так намного лучше!
От ужаса Иви икнула. Хотела побежать – понимала, что должна бежать! – но не могла сдвинуться с места. Да и зачем? Если она побежит, волк ее догонит – он в два раза больше нее, у него сильные мышцы и острые клыки… Конечно же, догонит. Она вспомнила, как измеряла отпечатки лап на кухне бабушки Сильвии, прикладывая рядом свою ладонь, и теперь была уверена, что это были именно его следы.
На галерее раздались шаги, мелькнул темный силуэт. Волк поднял голову.
Иви сразу узнала его гибкую фигуру, только лицо у него было опухшее и красное, а рукава кожаной куртки закатаны до локтя. Он спрыгнул с лестницы и приземлился на корточки, размахивая длинным коричневым резиновым ремнем.
– Иви, Себ! – крикнул он. – Быстро к двери!
Да, но как это сделать? Путь к выходу отрезан…
Вэлиан выпустил ремень из рук, и тот стрелой полетел к волку, принимая на лету разные формы. Сначала он превратился в круг, и оттуда появилась пара медных тарелок; потом вытянулся, и появился тромбон. Из него выскакивали музыкальные инструменты – барабаны, трубы, скрипки. Все они навалились на волка, скрипя, гудя, бухая, а потом стали играть
Похоже, Себ подумал то же самое.
– Беги, Иви!
Он толкнул ее, и она побежала изо всех сил. Вэлиан и Себ добрались до двери раньше и держали ее открытой, чтобы Иви скорее выскочила.
Не оглядываясь, они промчались по склону холма к воротам. Сапожки Иви стучали по дорожке, нарушая тишину ночи.
Вэлиан распахнул чугунные ворота, они выскочили наружу – и уперлись в кирпичную кладку. Себ со всей силы захлопнул ворота. На миг Иви почудилось, что между прутьями мелькнул черный влажный нос, но возможно, это была всего лишь тень.
Опоры ворот задрожали и растворились в кирпичной кладке, а на их месте снова появился бледно-зеленый фонтанчик.
Пока все трое стояли, переводя дыхание, Иви взглянула на Вэлиана. И вспомнила, что он запыхался еще до того, как появился волк.
Иви выпрямилась и огляделась. Фонтан на месте, в чаше полно сухих листьев, как будто никакой воды в нем никогда и не было. Только переулок, похоже, находится в какой-то другой части Лундинора. Кругом ни души.
Иви попыталась собраться с мыслями.
Поможет ли это им спасти родителей?
Значит, он тоже работает на «Панихиду». Интересно, может быть, он за ними следит?
Иви никак не могла его раскусить: то он их спасает, то бросает на произвол судьбы. И все время куда-то исчезает. Похоже, это ему удается лучше всего.
Перед ее мысленным взором появился будильник с черными стрелками, неумолимо отсчитывающими минуты. Иви точно знала только одно: времени осталось мало.
Глава 22
В этот час в таверне «Лунный кочан» было гораздо тише, чем во время завтрака. В зале пахло моющей жидкостью с лимонной отдушкой и чаем. Прислуга мыла пол и протирала столы.
Иви без сил упала на стул за столиком в дальнем углу. Себ и Вэлиан сели напротив, и к ним подошел хозяин таверны мистер Литлфэр.
– Что я могу вам предложить? – бодрым голосом спросил он. – По-моему, для начала вам не помешают прохладительные напитки.
Иви хотела заказать «Пунш-Сто», но потом все-таки выбрала минеральную воду. Себ попросил колу, а Вэлиан – какой-то напиток
