Трир вылетел вперед, спрыгнул с лошади, помог вознице развернуть фуру кормой к кухне и заорал что есть мочи:
– Лекаря, скорее! Тут раненый, кровью истекает!
Арвел ожидал увидеть раненого солдата, но вместо этого из фуры выгрузили здоровенного молодого парня в кожаном переднике и цеховой суконке под ним. В левом боку виднелась узкая рана – не пулевая, это ясно было сразу, но, кажется, и не кинжальная. Суконка и добротные холщовые штаны мясника были темны от крови. В глубине фуры Хадден разглядел второго – но тот, судя по его скрюченной позе, был уже мертв.
– Самострел, – скрипнул зубами Хонт, указывая на оперенный стальной болт, глубоко ушедший в спину мертвеца. – А дела все веселее!
15
– Он будет жить. Но перевозить его нельзя, это полностью исключено.
Старшина цеха мясников, широкий, кряжистый мужчина с бритым высоколобым черепом, блеснул глазами, и Арвел нахмурился, видя, как сжались его кулаки. Ладони свои старшина держал на столе, однако такие жесты в присутствии вельможного военачальника выглядели абсолютно недопустимыми, особенно в военное время. В старые времена руки мяснику отрубили бы без малейших разговоров, но сейчас все было по-другому, и Хадден только вздохнул:
– Я рекомендую вам не перечить господину полковому лекарю. Человек он опытный, ран навидался. Молодой Харлан, повторяю, будет жить. Ему повезло, что полковник Трир взял с собой усердных и глазастых солдат, которые не поленились найти его в изрядном низовом тумане…
– Их родители до сих пор ничего не знают, – глухо проскрежетал старшина, – и говорить с ними придется мне.
– Следует благодарить богов, что в живых остался хоть один, – заметил Банди. – Проваляйся он в траве еще полчаса, и зашивать рану уже не имело бы смысла.
– Родители Харлана – почтенные люди, хозяева, живущие в своем доме и своим умом. Они потребуют от меня, чтобы их сын вернулся под родную крышу.
– В таком случае, он умрет, – спокойно возразил Хадден. – Его родители желают ему смерти? Все мы люди… мало кому из нас эта война добавила счастья. Завтра утром, в любое удобное для них время, семья Харлана может прибыть в расположение полка и увидеть своего сына. Как вы считаете, дорогой Банди, к утру он уже сможет по крайней мере говорить?
– Я думаю, что да, – важно надул щеки лекарь. – к нему применены были сильнейшие бальзамы, и вечером, я в том уверен, он сможет пить красное вино. С его помощью мы быстро восстановим кровопотерю, ибо парняга, как сам я убедился, телом крепок, а духом – чист, словно дитя. Бесспорно, он выздоровеет и добавит немало славы своему почтенному мастеровому роду.
Хадден невольно заломил бровь, а тихо сидевший с краю стола Хонт поднял голову от листа, на котором чертил что-то свинцовым карандашом. Господин полковой лекарь попивал, был неистов до маркитанток и мог выписать солдату плетей вместо настойки от головной боли, ибо в каждом пациенте видел, прежде всего, злостного симулянта. Свое дело, впрочем, он знал туго, ампутаций не любил, стараясь спасать раненых даже в самых тяжелых случаях, а главное – тщательно следил за выхаживанием, сгоняя в госпитальные палатки всех полковых шлюх до единой. После известной осады, случившейся первым боевым крещением полка, раненых было много, но почти все они потом встали в строй: Арвел, высоко ценивший ученость и труд, проникся к Банди искренним уважением и перестал содрогаться от его пьяной ругани едва не каждый вечер.
Однако ж заподозрить в грубоватом лекаре еще и знание классического театрального стиля он не мог никак.
На мясника тирада капитана произвела не меньшее впечатление, тот заморгал и даже прикусил губу. Арвел видел, что он хочет что-то сказать, но не решается, и помог бедняге:
– Родители или жена погибшего также могут прибыть в полк – в конце концов, кто-то должен забрать тело.
– Я понимаю… но будет ли какое-то расследование? Не можем же мы оставить все это дело без последствий? Городская Стража, учитывая обстановку, не станет даже связываться, можете мне поверить. Но люди… люди начнут говорить об этом везде – в тавернах, на улицах, да где угодно.
– Вот вы и сказали то, что я хотел от вас услышать, почтеннейший Луфт.
– Э? Я не совсем понял вашу милость?..
– Люди начнут говорить – и пусть говорят. А еще я хочу, чтобы ваши люди, люди вашего почтенного цеха, люди вашего
