Тяжеленные кожаные мешки со своим добром Арвел сгружал с лошадей сам, не доверяя это дело никому. Разумеется, взрывчатка хранилась отдельно от химических запалов, но Хадден за свою долгую жизнь навидался всякого, в том числе вещей совершенно необъяснимых, а потому избегал любого ненужного риска.
Для того чтобы переправить груз на другую сторону, у него были заготовлены особые ролики с крюками, цепляющимися за петли на мешках. За один раз Арвел мог доставить по канату два мешка – толкать ногами сразу три ему было не под силу. Хадден спешил: следом за ним один мешок толкала Дали, а Трир, оставшийся у каната, контролировал блок, при помощи которого тот был натянут.
Груз отнял у них более часа: пять мешков, плюс оружие да вещи Трира, расставаться с которыми тот не пожелал ни в какую.
– Лезть в доспехе по веревке я не буду, – заявил капитан. – А идти без доспеха на возможную резню – отдать жизнь без всякого толку.
– До темноты еще много времени, – усмехнулся в ответ Арвел. – Но лучше бы тебе поторопиться.
Последним заходом Арвел переправил небольшой запасец провизии и бурдюки со свежей водой. Дождь то усиливался, то стихал, превращаясь в серую мелкую пелену, которая, как Хаддену казалось, висела в воздухе почти недвижно. Трир не пожелал смирно дожидаться возвращения своих разведчиков. Едва оглядевшись на новом месте, он накинул на плечи серо-зеленый непромокаемый плащ и растворился среди холмов.
– Я совсем недалеко, – проговорил он.
Арвел вздохнул и согласно опустил голову. Сейчас его занимали абсолютно другие вещи.
Затащив мешки под небольшой навес, который соорудили Черныш и Дали, Хадден развязал один из них и тщательно проверил состояние запалов. Цилиндры из пропитанного лаком картона не подвели, и он остался доволен осмотром. Из следующего мешка Арвел достал десяток гранат, которые он изготовил по дороге на этот остров. Именно для них предназначались бронзовые штыри, заказанные старику Дотти. Пару таких игрушек Арвел уже испробовал в недавнем бою и остался вполне ими доволен – но те были послабее… Гранаты Хадден аккуратно упаковал в цилиндрическую сумку с длинным ремнем и отложил в сторону. В сущности, теперь он был готов.
Оставалось только разобраться с диспозицией.
– Часа через три начнет темнеть, – раздался откуда-то сбоку голос Дали.
– Уже? – поднял брови Хадден. – Ох, как быстро…
– Ты хочешь закончить все за одну ночь?
Арвел вздохнул.
– Я не думаю, что нам придется рыть подкоп, – сказал он.
– Да?
– Увидим.
Тон его не допускал возражений, и девушка, шевельнув удивленно бровями, отошла от навеса и затаилась в лощинке, накрытой кустарником до того плотно, что в глубине ее было почти сухо. Арвел остался в окружении своих мешков со смертью, жуя ломтики сушеного мяса и запивая их вином. Лицо инженера застыло, как храмовая маска, изображающая глубокое смирение пред волей небесной.
За час до наступления сумерек, которые здесь длились считаные минуты, вернулись разведчики, возглавляемые Триром – они встретили его на обратном пути.
– Замок найден, – доложил Эйно Морил. – Вот только… не назвал бы я его замком.
– Ага, – Арвел резко подался вперед, выхватил из большого нагрудного кармана тетрадку в твердом переплете и карандаш. – Рисуй.
Лейтенант присел на корточки, и свинцовое жало уверенно забегало по бумаге. Арвел со странным прищуром смотрел на схему, а в глазах его разгорались торжествующие огоньки.
– Мне кажется, – не окончив работы, Эйно поднял глаза на инженера, – что когда-то, очень много лет назад, это и в самом деле был замок – по крайней мере, его таким строили, и он имел оборонительное значение. Но потом из-за разливов рек и землетрясений тут поменялся рельеф, южная и юго-восточная стены обвалились напрочь, но восстанавливать их никто не стал, потому что в этом не было никакого смысла. Крепость оказалась не то, чтобы в низине, но и не на холме, как раньше. Река, питавшая ее ров, высохла или просто ушла под землю, так что сейчас мы можем вполне спокойно подойти вот отсюда или, огибая холмы, – вот так, с востока. От стен там остались только горбы…
