компенсируют все неудобства?
– Даже не сомневайся, – несколько зловеще пообещал Саан. – Тщательно учтем каждую твою жалобу.
– Просто это было бы справедливо… – Толстяк несколько стушевался и сменил тему: – Так мне делать?
– Погоди. – Кастор на несколько секунд задумался. – Какой смысл делать это сейчас? Они в замешательстве и не знают, чему верить. Пока они не на нашей стороне, это опасно. Кто знает, что еще они могут. Нужно показать им.
– Вы думаете, это разумно, хозяин? – Сообразив, о чем речь, Саан теперь смотрел на босса с тревогой. – Он может напасть. Вы же не станете надевать на него цепи?
– Разумеется, нет. – Сама мысль, похоже, показались генералу дикой. – Но он уже давно никого не убивал. Вы все пойдете со мной. И двенадцать человек прикрытия. Пока он будет заниматься ими, вы успеете вывести Пятых.
– Мне тоже идти? – Идея Кастора явно привела толстяка в ужас.
– Нет. Он о тебе не знает и не должен узнать. – Приняв решение, генерал начал отдавать распоряжения: – Подготовить отряд. Марра, создашь защитное поле. Это его задержит. Знаю, после тебе будет плохо. Переживешь. Все должны оберегать Пятых, даже ценой своих жизней. Если они умрут, я буду очень недоволен.
Глава 11
Пока подчиненные занимались приготовлениями, Кастор проводил инструктаж пленников:
– Сейчас мы пойдем навестить того, ради кого братья выдали вас мне. – Генерал слегка скривился, переходя к неприятной для него теме. – Он мой брат. Не в том смысле, что остальные. Родной брат. На сотни лет старше меня. Семейные связи у нас значат меньше, чем обычно у людей, и все же… В нашей цивилизации он занимает высокое положение. Именно он отвечает за реализацию плана «Возвращение». За интеграцию всех планет. Именно он признал Землю непригодной для того, чтобы снова стать частью нашего сообщества. И землян он не жалует. Когда я захватил его, первые несколько месяцев он убивал каждого человека, входившего в его комнату. Сколько их там было?
– Сорок четыре, – пробормотал Саан. – Охранники, приносившие ему еду. Тогда мы заменили их на симпатичных самок. Их он тоже убивал. Мы стали посылать детей. То же самое. Хозяину приходилось долго носить ему еду самому. Но у хозяина много дел, он не всегда на месте. В итоге поселили его в камере вроде вашей. С тамбуром.
– Но сейчас он вроде бы неагрессивен, – попытался успокоить нас Кастор. – Думаю, в моем присутствии он не станет чудить. Но чтобы все сработало, нужно придерживаться правил. Во-первых, он должен поверить, что вы уже перешли на мою сторону. Так что придется снять с вас оковы. Вы должны обещать, что будете вести себя благоразумно.
– Ну а толку в наших обещаниях? – вяло поинтересовалась Франческа. – Вы вот обещали отрубить нам головы, если что-то пойдет не так. Неужели вы думаете, что мы будем играть по вашим правилам, если представится шанс бежать?
– Нет, не думаю, – согласился генерал. – Но пока вы не пробуждены, я вполне могу справиться с вами и один. А с нами пойдут Саан, Л’Гил и Марра. И еще двенадцать спецназовцев – лучших, что можно найти за деньги. Так что никаких шансов у вас не будет. Кроме того, разве вам не интересно узнать правду? Безумен ли я или ваша планета действительно в опасности? Мы договорились?
Наша троица переглянулась, и каждый неохотно кивнул головой.
– Прекрасно, тогда второе. – Заполучив наше согласие, предполагаемый инопланетянин сменил тон с увещевательного на командный: – В комнате вы будете беспрекословно выполнять любые мои приказы. Не только для того, чтобы убедить брата в вашей верности мне. Это необходимо для вашей же безопасности. Далее. Мы будем общаться на исходном языке. То, что Пятые владеют им с рождения, новая информация для нас. Так что брат не будет знать, что вы нас понимаете. Вы же не должны реагировать, что бы вы ни услышали. Только так вы узнаете истину, причем из первых рук. Тогда сами решите, какому дьяволу служить.
– Кстати, что за язык-то? – не смог смолчать я, когда Кастор взял паузу. – И почему мы его понимаем?
– Я же сказал – не знаю, – буркнул генерал, которому этот факт определенно не доставлял никакого удовольствия. – Таких, как вы, вообще не должны были делать. Почти все ваши погибли в войне, как и ваши создатели. Мы не знаем точно, на что еще вы способны. Возможно, вы понимаете любые языки.
Я вспомнил о том, что Франческа полиглот, и вопросительно посмотрел на нее. За собой я каких-то особых способностей не замечал. В школе и институте освоил обязательный английский, ну и чуть-чуть испанского для путешествий.
– Не понимаем, – подтвердил мои мысли Джим. – Я только испанский выучил, потому что в Калифорнии работаю. И вообще никогда не замечал за собой каких-то сверхспособностей. Ну, я боксировал за университет, выступал в любителях на уровне штата. Дерусь неплохо, но задницу мне надирали не раз. Со стрельбой то же самое – шестой на курсе в Квантико.
– Основа вашего существования – секретность, – пояснил Кастор. – Вы должны выглядеть как обычные люди. Ничем не
