– Я все равно узнаю об этом. Либо от тебя, либо от главнокомандующего – перед тем как скормить его Грешникам, – предупредила серьёзно.
И наёмник наконец внял моим словам:
– До того как вирус выпустили, мир пару десятилетий уже находился на грани Третьей мировой войны. В экономике разразился страшный кризис, самый глубокий за всю историю. Людей сначала душили налогами, на всё и вся. Потом принялись душить их свободу слова и права. Ну а затем в прямом смысле слова – Смогом. Без респиратора порой даже за городом было не обойтись, а уж в промзонах выжить можно было только в кислородной маске. Локальные войны и ежедневные теракты вот-вот грозили перерасти в новое глобальное побоище.
Он ненадолго замолчал, предлагая мне усвоить услышанное, а затем продолжил:
– То, что сейчас называют «Великим Разрушением», на самом деле – тщательно подготовленный акт по уничтожению всех промышленных зон, ставших причиной экологической катастрофы. Взрывы стерли с лица земли участки, где «режим черного неба» был введён в статус постоянной угрозы – а это каждый десятый город. В это же время произошёл быстрый захват власти. В стране началась полная анархия. Однако длилась она не больше суток… Потому как следом за захватом власти новые правители выпустили на свет вирус под названием «Скверна».
Я молчала, глядя на Дамаса широко раскрытыми глазами, и никак не могла понять… зачем? Зачем главнокомандующий сделал это? И зачем после выпуска вируса создал исследовательские центры, в которых изучали феномен иммунитета к этому вирусу, а также – возможности использовать это в качестве оружия против заражённых?
– Зачем… – все-таки выдавила я.
– Потому что главнокомандующий твёрдо уверен, что знает, каким должен быть Мир, – голос наёмника стал ледяным.
– Большего безумства придумать сложно, – глухо проронила я.
А ведь он был тем, кто боролся за свободу… Здесь было над чем задуматься.
– Но что стало с остальными странами? Почему я о них ничего не слышала?
– Никто не знает. Мы не имеем контактов с внешним миром, – ровно произнёс Дамас.
Я нахмурилась.
– Почему никто не рассказывает об этом? Ведь ты – не единственный, кто жил до Великого Разрушения!
– Со мной, как и со всеми, чей возраст превышал четырнадцать лет в момент выпуска вируса, была проведена… работа, – поискав слово, объяснил наёмник. – Главнокомандующему и тем, кто стал властителями Города, Который Выстоял, было жизненно важно стереть из голов людей память о прошлом.
– Вам как-то изменяли сознание? Но как это возможно? – недоверчиво спросила я.
– О нет. Людей, распространявшихся о Мире До, просто убивали. Это очень действенный способ заткнуть всем рты.
Я сжала зубы и покачала головой. Идеальных правителей не существует. Все, кто приходят к власти, теряют разум и становятся опасными для простого народа – потому как между ними и этим самым народом вырастает непреодолимая стена.
Возможно, если к власти придёт такой псих, как Трой, у мира есть шанс… Метис просто не сможет сойти с ума больше, чем уже сошёл.
– Спасибо, что рассказал, – уходя в свои мысли, сказала я.
– Желание отдать главнокомандующего на корм Грешникам не исчезло? – усмехнулся наёмник.
– Благодаря тебе оно окрепло, – коротко ответила и вышла из комнаты Дамаса.
Теперь, зная о прошлом, я могла с уверенностью сказать – Централь падёт. И я сделаю всё, чтобы отомстить тем ублюдкам, что сотворили всё это с моим миром.
Раз последняя тренировка с Троем отменилась, я получила возможность собраться с Астом пораньше, чтобы вечером уснуть вовремя и наконец хорошенько выспаться. Так и поступила; нашла племянника главнокомандующего в палате Тони и забрала с собой в дальнее крыло здания, где можно было проверить результаты нашей работы. А результаты были… вот только я не спешила радоваться. Концентрация в этот момент должна быть стопроцентной, а я с каждым разом всё больше уходила в свои мысли, думая о прошлом нашей страны, о главнокомандующем, о Трое… всё больше о Трое, о его теле, о его руках, о его безумной взгляде, да чтоб всех скверна по жрала!
Я уронила голову в руки и тихо замычала. Аст, который в этот момент запирал подопытного Грешника обратно в клетку, остановился и внимательно посмотрел на меня. Я этот взгляд даже не увидела – почувствовала; как чувствовала его на протяжении всех наших тренировок, и утренних, и ночных.
– Ты знаешь, что твой взгляд физически ощутим? – пробормотала я, не отрывая ладоней от лба.
