– Мне говорили об этом, – согласился Аст и подошёл ко мне. – Ты переживаешь из-за Троя?
– Откуда ты знаешь? – Я резко подняла голову и посмотрела на него.
– Неужели ты думаешь, что ваша ссора осталась незамеченной? – Он поднял бровь, а в его голосе появилось нечто вроде иронии… такой далё-ё-ё-ёкий намёк на иронию.
– Я надеялась, что никто не будет обсуждать это со мной, – призналась честно, прямо глядя ему в глаза.
– Не суди его строго, – удивил меня племянник главнокомандующего; я даже нахмурилась:
– Ты защищаешь его передо мной?
– Это неожиданно, верно? – сухо улыбнулся Аст, – ведь мы старались не обсуждать его на наших тренировках, а до того момента, как ты узнала всю правду, я и вовсе настраивал тебя против него.
– Это что, была проверка? – холодно спросила я. – Все твоё поведение с момента возвращения на базу?
– Нет, я действительно считал, что Трой ведёт какую-то свою игру. До моего побега мы с ним лишь строили планы, как можно уничтожить Централь, добывали доказательства вины дяди, проводили разведывательные операции на других базах – вызнавая, кто из командиров разведкорпуса не любит Централь так же, как и мы… Но с твоим появлением всё изменилось.
– С твоим возвращением изменилось не меньше, – заметила я.
– Да, – спокойно кивнул Аст. – К тому же изначально ты предназначалась мне.
– Я никому не предназначалась, – парировала осторожно – ссориться не хотелось.
Быть в конфликте с обоими командирами отряда демонов было бы крайне неудобно.
– Трой знал меня. Знал слишком хорошо. Но наверняка даже подумать не мог, что сам увлечётся тобой. – Аст неожиданно мягко улыбнулся и заправил прядь волос мне за ухо.
Я смутилась. Не то чтобы я отвыкла от его внимания, но это было… да. Это было неожиданно.
– Ты всех нас заставляешь двигаться, – негромко сказал Аст, странно глядя на меня.
– Я не специально, – единственное, что выдавила из себя, а затем вдруг спросила: – Что с ним случилось? Почему он стал таким?
Да, признаюсь, эти вопросы стали неожиданностью даже для меня. Я не хотела спрашивать о Трое, даже думать о нём не хотела – но ничего не могла с собой поделать.
– Он не рассказывал? – в глазах Аста мелькнуло удивление. – Ну, конечно. Не рассказывал. – Он задумался на мгновение, а затем поднял на меня взгляд ореховых глаз. – Я не уверен, что могу озвучить вслух то, чем он предпочёл не делиться.
– Я понимаю, – поджав губы, спокойно ответила я и выпрямилась. – Я никогда не благодарила тебя за то, что ты мне помогаешь…
– Не надо, – качнул головой Аст, – я делаю это, потому что хочу.
– Но мы так и не решили проблему твоей сестры, – заметила очевидное.
– Когда мы захватим Централь, я найду способ обратить на неё внимание. – Аст растянул губы в странной улыбке, так напоминавшей Троя, что я не выдержала и отвернулась.
– Пойду поужинаю, – произнесла ровно и, кивнув на прощание, вышла в коридор… чтобы заметить тень, юркнувшую в одну из комнат.
Я тихо прокралась до двери и резко вошла.
– Вельз, если ты думаешь… – начала было с претензией, но тут же замолчала.
В углу комнаты стояла Барб и сжимала ладони в кулачки.
– Барб? – удивленно спросила.
– Гаморичка, только не ругайся, ладно? Я случайно подслушала… точнее, не случайно, конечно, я уже давно наблюдаю за тем, как ты с командиром уединяешься, и боялась, что вы с ним того, ну… это… ну, чем вы там занимаетесь, и так расстроилась, и за Тройчика так обидно стало, что я решила проследить и… вот.
– И что «вот»? – спросила я строгим голосом.
На самом деле вся эта речь заставила меня вспомнить пару книжек, которые я умыкнула у приёмной матери из её кабинета в лаборатории… так вот там содержание было точь-в-точь, как мысли Барб. Чёртова драма с распутной главной героиней и немыслимым числом мужчин, окружавших её… И все её так любили, что прям тошно было…
– И увидела, что вы с командиром тренируетесь, – замялась Барб, – и случайно услышала ваш разговор…
– Так уж случайно? – Я подняла бровь.
– Ладно, специально подслушала… – девочка совсем расстроилась, сникнув головой, а потом вдруг подняла своё личико и
