- Разве жалость входит в твои обязанности госпожи? – продолжал поддевать Дарниэль. Рика грустно улыбнулась.
- Ты думаешь, мне нравится быть госпожой? У меня тоже нет выбора. Не ты, так другой, но моего мнения не спросят. Мы оба рабы обстоятельств.
Дар молчал. Подойдя ближе, Рика положила ладони ему на плечи. Он не шелохнулся.
- Я устал, – едва слышно выдохнул юноша, – оставь меня.
- Друзей не бросают в беде. Мне не нужен раб, но я бы не отказалась от друга. Я тоже одна, у меня нет родных, а так хочется иногда просто помолчать с кем-то, кто близок тебе. Может, у нас получится помочь друг другу?
- Тебе нужна помощь? – удивился Дар и повернулся к ней.
- Конечно! Кто я? Хрупкая девушка, совершенно одинокая, боящаяся темноты и членистоногих. Мне нужен защитник.
- Ты думаешь, я подойду на эту роль? – наивно спросил Дар.
- Ты УЖЕ справился, – гладя его по щеке, улыбалась Рика, – вытащил из клетки с хрангами, раненую нёс на руках, включил свет в спальне, разгоняя мрак, лечил.
- Многие раны у тебя из-за меня, – потупил он взгляд.
- Неважно. Ты не мог всего предугадать. Я всё равно считаю тебя своим защитником, только ты не веришь в себя.
- Я боюсь, – вновь выдохнул Дарниэль.
- Я тоже, – в тон ему ответила Рика. – Но вместе бояться легче.
- Почему мне так больно? – подняв глаза, полные слёз, на девушку, он умолял о помощи.
- Потому что ты один, – серьёзно ответила Рика. – Впусти кого-нибудь в своё сердце, доверься близким, позволь им поддержать тебя.
- Они могут предать, – с горечью ответил юноша.
- Да, могут. Но жизнь – это риск. Мы не можем видеть будущее, да и не нужно оно нам. Не бойся ошибиться, живи, или страх убьёт тебя.
Дар надолго замолчал. Не мешая ему думать, Рика стояла рядом, перебирая пальцами пряди его волос и не убирая рук с плеч. В полумраке пустой кухни они продолжали молча разбираться в себе. Дарниэль поднял глаза и спросил:
- Ты правда не считаешь меня своим рабом?
- Правда, – выдохнула Рика.
- Поэтому подарила Стихийника?
- Да, чтобы и ты поверил в себя, – подтвердила она.
- У меня не хватит сил, – вновь пожаловался он.
- Это поправимо, – улыбнулась девушка и сделала шаг к сидящему на барном стуле юноше.
Взяв его лицо в ладони, она прикоснулась губами к его лбу.
- Поцелуй ангела, – усмехнулся Дар.
Её руки скользнули ему на плечи, обнимая и притягивая к телу Ри; пальцы запутались в волосах, опуская голову маэлта на плечо девушки; она тихо покачивалась, убаюкивая юношу. Дарниэль закрыл глаза. Элеонора запела:
Спит дракон в своей пещере,
Спят все тролли под землёй,
Спят русалки в синем море –
Ночь летает над землёй.
Лишь принц эльфов безутешен
И не спит в глухой ночи.
Он в печали о народе,
О судьбе своей страны.
Спи, усни, мой принц любимый, Не тревожься, не грусти. Будет счастье у народа,
