Сдвиг

броник остался чистеньким). Тяжеловат, зараза, килограммов шесть-семь, не меньше, но лучше потеть, чем истекать кровью. Хотя вот его бывший хозяин тоже так думал, и где он теперь? Мелькнула мысль оставить броник, чтобы не терять подвижности, но я ее задавил в зародыше. Нет уж, потерпим. Мало того, и каска не помешает. Сказано – сделано, нашел и целую каску. Примерил – подошла. Больше всего напрягало, что все это пришлось снимать с мертвых. Но напряг длился не более секунд тридцати. Им уже все равно. А я пока жив и, надеюсь, буду жить дальше. С их невольной помощью.

– Тогда уже и берцы себе подбери, – посоветовал Иванченко, глянув на мои порядком изгвазданные, но все еще шикарные кожаные туфли.

Я подумал. В его словах был резон. Туфли честно выдержали уже немало, но что будет дальше? В надежности с армейской обувью им точно не сравниться. Но тут же вернулся и напряг. Одно дело – бронежилет и каска и совсем другое – стаскивать с мертвого солдата обувку. А, собственно, почему другое? То же самое. Как там было у танкиста Великой Отечественной Ионы Дегена?

Мой товарищ, в смертельной агонии
Не зови понапрасну друзей.
Дай-ка лучше согрею ладони я
Над дымящейся кровью твоей.
Ты не плачь, не стони, ты не маленький,
Ты не ранен, ты просто убит.
Дай на память сниму с тебя валенки.
Нам еще наступать предстоит.

Ботинки подошли с первого раза (возблагодарим судьбу за маленькие подарки!). Я крепко потопал ногами по земле, проверяя, пробежался туда-сюда, несколько раз присел, попрыгал. Нигде не звенело и не бренчало. Ничего не мешало. Умирай Быстро смотрел на меня с интересом. Старший сержант Иванченко с одобрением.

Затем Иванченко построил бойцов (к слову, все они, включая старшего сержанта, были в бронежилетах, поскольку надели их, как положено, перед выездом) и сказал короткую речь. В ней он обрисовал ситуацию и поставил задачу – следовать на соединение с оставшимися в живых товарищами и майором Холодом в Туманную Поляну. При необходимости вступить в бой с подразделением внутренних войск, которое тоже находится на той стороне, и уничтожить его.

– Вопросы?

– Зачем они это сделали, товарищ старший сержант? – послышалось из короткого строя. – Зачем напали на нас?

– Найдем живых – узнаем, – ответил Иванченко. – Это все, что я пока могу сказать.

И тут я решился. Мне подумалось, что эти молодые ребята должны знать правду. Возможно, очень скоро им придется умереть. И за что, спрашивается? Да, конечно, они идут на благородное дело – товарищей выручать. Но все же мотивацию повысить неплохо. До запредельных высот.

– Разрешите пару слов, товарищ старший сержант?

– Разрешаю. Но только недолго, у нас мало времени.

Я вышел перед строем и рассказал о вакцине. Коротко, как только смог. Но стараясь и не потерять при этом необходимой эмоциональной окраски.

– Обещаю, что вакцины там, куда мы направляемся, хватит на всех присутствующих, – закончил я. – И еще останется.

Поймал на себе изумленный взгляд старшего сержанта и добавил:

– Сразу я об этом сказать не мог.

– Что ж, лучше поздно, чем никогда, – резюмировал Иванченко. – Задача ясна, бойцы?

– Так точно! – рявкнуло в унисон двенадцать глоток с явным воодушевлением.

– И еще, – добавил старший сержант. – Товарищей похороним, когда вернемся. Поэтому вернуться должны все. И как можно быстрее. По машинам!

На другую сторону мы выскочили без приключений и в том же порядке, которым следовали к моим родителям и обратно. Поначалу я хотел ехать первым, чтобы показывать дорогу (на всякий случай решили соблюдать режим радиомолчания), но