Иванченко не согласился.
– Мы хоть за хиленькой, но броней, а твой драндулет пуля из «АКС» прошьет насквозь и не заметит. Про пулеметную вообще молчу. Вдруг там засада? Дорогу ты внятно рассказал и хорошо нарисовал. Не дергайся.
– Если что, я поправлю, – пообещал Умирай Быстро. – Безо всякого радио.
– Вот! – воскликнул старший сержант. – Слушай, что тебе умные лю… арг-кхины говорят.
– За людей отдельное спасибо, – сказал Умирай Быстро.
И опять я не понял, шутит он, иронизирует или говорит совершенно серьезно.
Это был очень длинный день.
Так бывает или в детстве, когда все дни (особенно дни летних каникул) кажутся неимоверно длинными, или уже во взрослом состоянии, если важные события, оказывающие на человека мощное эмоциональное влияние, следуют без перерыва одно за другим. Сегодня именно такой день и был. День-рекордсмен, я бы сказал. Подумать страшно, сколько в него вместилось. И ведь он еще не кончился.
Мы благополучно проскочили лавину молний в Туманной Поляне и довольно быстро добрались до заброшенного блокпоста, речки и шоссе. Солнце уже вовсю стремилось к закату, но я надеялся добраться до «Секрета» засветло. Почему-то сначала у меня не было сомнений, что майор Холод отступил именно к «Секрету». На той стороне не было, в моей Реальности. А вот теперь появились. Может быть, потому, что мост через речку оказался разрушенным? На первый взгляд логики никакой. Но это только на первый. Иногда мы и сами не знаем, что нас наталкивает на те или иные мысли.
Я был уверен, что обрушенный мост не помешает «Тиграм» и моему «Патриоту» преодолеть речку. Тем не менее пришлось остановиться, чтобы найти брод и быстро посовещаться.
– Думаешь, мост взорвали? – спросил Иванченко.
– А хрен его знает, – сказал я честно. – Какая разница? Главное, здесь никого нет. И вот что я подумал. Вдруг майор не к «Секрету» отправился, а, например, в город?
– Почему? Ты же сам говорил, что наверняка к «Секрету». Цель – предупредить и защитить марсиан от вэвэшников, бла-бла- бла. Плюс вакцина. Ее нельзя упустить ни в коем случае.
– Там не только марсиане… Неважно. Но что, если он по каким-то причинам решил увести этих сволочей в город? Сам подумай. О точном местонахождении корабля знаю только я, майор и теперь ты. Еще арг-кхины, но о них мы сейчас не говорим.
– Хочешь сказать, он мог пожалеть марсиан и как бы отвести от них угрозу?
– Что-то вроде этого. Слушай, я не знаю. Я только подумал, что решение о режиме радиомолчания было ошибкой. Давай попробуем связаться. Да, мы обнаружим себя. Но зато получим важнейшие сведения. Можем получить. Что приоритетнее? Как бывший войсковой разведчик, думаю, что сведения.
– Полчаса назад ты меня убеждал, что важнее скрытность.
– Извини. Был не прав.
Иванченко пять секунд подумал. Затем негромко и коротко выматерился и взялся за рацию.
Но тут в наш содержательный разговор вступил Умирай Быстро.
– Что вы хотите узнать? – осведомился он с непередаваемой интонацией. – Жив ли майор Холод и где он? Так я вам скажу. Жив. Но ранен. И – да. Он возле «Секрета» с оставшимися в живых людьми. Был бой. А перед этим сильнейшее землетрясение. Корабль поврежден. От этого землетрясения, кстати, и мост обвалился, никто его не взрывал.
На какое-то мгновение мы с Иванченко потеряли дар речи.
– Черт, – наконец сказал я. – Умирай Быстро, ты бы не мог сначала предупреждать о том, что намерен получить информацию от своих товарищей? А то мы выглядим полными идиотами.
– Может, мне тебя еще предупреждать всякий раз, когда я намереваюсь помочиться? – спросил арг-кхин. – Кстати, об этом. Одну минуту.
Он отбежал в сторонку и задрал лапу на покосившийся столбик от шлагбаума.
Мы со старшим сержантом покорно ждали.
– Товарищ старший сержант! Нашли брод! – крикнул с другого берега боец. Был он голый и мокрый по пояс. В руках импровизированный шест, у ног – одежда и оружие. – Вот здесь можно проехать!
– Отлично, Кравцов! – крикнул в ответ Иванченко. – Одевайся и бди, мы сейчас!
Умирай Быстро вернулся, уселся на дороге рядом с нами и, как мне показалось, демонстративно почесал за ухом.
– Так на чем мы остановились? – спросил он как ни в чем не бывало.
