медленно потягивая воду из кружек.
— Когда я вернусь на Землю, мне кажется, вряд ли смогу питаться нашей едой, — заметил Кирилл. — Видимо, придется покупать домик в деревне, и то сомневаюсь, что получу продукты такого же качества. Поверь, Энита, ничего хорошего в техническом прогрессе нет, попробуй убедить в этом своего будущего мужа.
— Была охота копья ломать, — вздохнула я. — Кристиан непробиваем. Он искренне уверен, что магия — самое большое зло в нашем мире и стоит развивать только науку, а магов — истреблять.
Кирилл повернулся ко мне:
— А ты сама как думаешь?
Я лениво повела плечом:
— Какая разница? Я не могу повлиять на решение короля, и нет смысла это обсуждать.
Кир подался вперед:
— Чего ты хочешь добиться, Энита? Неужели только брака?
От ответа на этот неудобный вопрос меня избавил Лиран. Он вошел в комнату и поклонился.
— Если вы закончили трапезу, я готов показать вам свой скромный сад.
— С удовольствием! — я вскочила с места и подошла к старику. Тот удовлетворенно крякнул и направился к выходу из дома. Я кивнула Кириллу, который не изъявил желания присоединиться, и это к лучшему, к Лирану у меня был приватный разговор.
Впрочем, о разговоре я забыла, едва вышла из дома и погрузилась в самое настоящее волшебство. Это было лучшее место на Антроке, и я потрясенно замерла, не в силах двинуться с места. Оказывается, главное богатство бывший садовник скрывал за домом. Разнообразие цветов и запахов едва не сбило меня с ног, когда мы приблизились к этому оазису. Розы, лилии, хризантемы и другие цветы, нет, самые красивейшие из цветов заполняли небольшое пространство. Я восторженно опустилась у первой же клумбы с ярко-красными розами, не в силах поверить, что такое существует. Конечно, садовник в королевском дворце Дарании тоже старался на славу, но ему было ой как далеко до Лирана. Здесь розы были нереально красивыми, бутоны огромными, а стебли толстыми. Я потрясенно замерла, обозревая эту роскошь, и почти невидящим взглядом уставилась на бывшего садовника. Тот увидел мою реакцию и просиял.
— Это… потрясающе, — выдавила я, осторожно касаясь бутонов, — как вам удалось вырастить такое чудо?!
— Нелегко, — отозвался Лиран, с любовью поправляя загнувшуюся ветку растущей рядом яблони. — У меня был небольшой дар — магия земли. — Я удивленно воззрилась на него, и садовник поспешил пояснить: — Совсем небольшой, ваше высочество, я даже в перечень стихийников не попал. Но растения слушались меня и росли, как на дрожжах. Когда Тьма забрала мои способности, — он грустно вздохнул, — я думал, что умру. Но решил попробовать вырастить что-то немагическим путем. До сих пор удивляюсь, что у меня получилось.
Я ласково дотронулась до его руки:
— У вас замечательно получилось, Лиран, вы можете гордиться собой.
Старик смущенно улыбнулся:
— Благодарю, госпожа, вы очень добры. К сожалению, это единственная радость, что мне осталась, ни семьи, ни детей… Но одиночество часто сопровождает тех, кто служит королевскому дому, — он грустно усмехнулся. — Я сорок лет проработал главным садовником в королевском замке Антаниона, пока на мое место не взяли более молодого мага. Спасибо его светлости, он забрал меня к себе, и я не ведал никаких забот целых пять лет. Знал бы, как обернется, ушел бы раньше, — признался он.
Я прикинула, сколько лет прошло после окончания Магической войны, и осторожно поинтересовалась:
— Сколько же лет Дэмиану?
— Двадцать восемь, — охотно отозвался он, копаясь под кустом с розами и бормоча что-то о наглых сорняках, атакующих его цветы. — Когда я поступил к господину Дэмиану на службу, ему было около двадцати, и он нечасто посещал свой замок, но его светлость Айдин настаивал, чтобы у господина Дэмиана был свой дом.
— Айдин? — выдохнула я, не в силах поверить своим ушам.
— Ну да, — крякнул Лиран, не отрываясь от прополки. — Отец господина Дэмиана. Когда он… — Старик обеспокоенно посмотрел на меня. — Кажется, я сказал больше, чем должен был.
Я не удержалась и присела рядом, надеясь, что никакие растения не повредила. Надо же… Нет, ну надо же! Хотя это многое объясняет, если главный королевский маг Антаниона — отец Дэмиана. И осведомленность последнего о родовых кольцах Дарании вполне понятна.
— Ничего страшного, Лиран, вы не открыли мне никакой тайны, — слукавила я. — Я восхищаюсь вашим упорством, и этот сад
