Я оказалась права, потому что Дэмиан придержал лошадь и повернулся к нам с Кириллом.
— Мы приехали, — коротко сказал он. — Я исследовал эту часть границы, она безопасна, но слишком открыта, и дорога близко. Думаю, что можно воспользоваться этим путем, но чувствую какой-то подвох. Чуть дальше есть еще один проход, менее удобный, но я бы предпочел его. Нужно проверить еще раз, подождите меня здесь.
Я нерешительно кивнула, и Дэмиан, пришпорив лошадь, скрылся за деревьями. Страшно-то как.
— Он сказал, что здесь может быть какой-то подвох, и мне это не нравится. — Кир подъехал ближе, всматриваясь в черную мглу, клубящуюся в нескольких метрах от него. — Это и есть та самая Тьма, отбирающая магию? Кто только придумал ее…
— Этого никто не знает, — вздохнула я и обернулась, вслушиваясь в пространство позади себя. Дайяной клянусь, там было какое-то движение. Или все-таки показалось?
Я спешилась, и Кир вслед за мной. Сняв седельные сумки, я спрятала их под ближайшим кустом и задумчиво произнесла:
— Как думаешь, можно развести костер или нет?
Кирилл пожал плечами.
— Не знаю, Дамиан добро не давал, но если он снова исчезнет на несколько часов, не хотелось бы сидеть в холоде. Не слишком теплая у вас погода, если солнца не видно, — заметил он.
Я согласно кивнула и отправилась собирать хворост. Кирилл не отставал, и вскоре каждый из нас набрал охапку сухих веток.
— У тебя есть чем разжечь костер? — поинтересовался Кир. — В кои-то веки жалею, что не курю, тогда бы точно зажигалка имелась.
— В сумке должно быть огниво, — ответила я, собираясь уточнить, что такое зажигалка, но замерла, услышав топот копыт.
— Кто-то скачет сюда, — нахмурился Кирилл. — И не думаю, что мы можем им доверять.
— Верно! — крикнула я, оглядываясь и бросая хворост. — Бежим!
Кирилл не стал возражать, и вскоре мы резво преодолевали кочки и буераки, перепрыгивая через выступающие корни деревьев, и молились каждый своим богам, чтобы они позволили нам уйти. Судя по всему, боги сегодня были не в настроении, потому что всадники стремительно приближались. Я с тоской подумала о кристалле, спрятанном в седельной сумке, и с чего вдруг я его туда определила? Ах, да, побоялась, что Тьма заберет его силу, и рассчитывала оставить лошадь у границы Проклятого королевства. Все равно животные, насколько я знала, не выносили Тьму, хоть и не имели магической силы. Но, может, Кирилл был более предусмотрителен? О чем и спросила его срывающимся от быстрого бега голосом.
— Увы, — ответил мне запыхавшийся попаданец, — Дэмиан забрал у меня кристаллы, когда вернулся. Мы влипли, Энита, скорость бегущего человека в любом случае меньше скорости скачущего коня.
— Ты умеешь утешить, — фыркнула я, хватая его за руку и прячась за густым кустарником. Это была временная мера, и необходимо что-то предпринять. Осторожно выглянув из укрытия, я обнаружила неподалеку людей в черных костюмах с золотыми звездами на рукавах. Магический патруль! Что он здесь делает?!
— Мы в ловушке, — одними губами произнесла я. — В радиусе нескольких сотен метров они могут найти не только мага, но и обычного человека. Дайяна меня забери, что же делать?!
Кирилл спросил, переводя дыхание:
— Попробовать сбежать бесполезно?
— Абсолютно.
Мы пятились дальше вглубь леса, но это было бессмысленно, нас обнаружат самое большее через несколько минут. И тогда прощай свадьба с королем, я просто не смогу объяснить свое появление на границе с Антанионом, да еще и в сомнительной компании.
И я решилась. Дайяна, помоги мне! Это же по твоей части!
Наклонившись, я схватила комья земли и быстро измазала свое лицо. Кирилл смотрел на меня с недоумением.
— Кир, — прошипела я, — пообещай мне кое-что сделать!
— Все, что хочешь, Энита, — пробормотал он, отступая все дальше в лес.
— Остановись, — выдохнула я. — Они все равно нас обнаружат. Я сейчас сниму свой кулон, а ты — обещай мне! — наденешь его на меня через три минуты! Поверь, сама я вряд ли смогу.
Кирилл озадаченно смотрел на меня.
— Я не понимаю…
