— Ты забыла про подарок будущего мужа, — сказал Дэмиан и щелкнул пальцами, зажигая рядом с нами светящийся шар. Он был настолько ярким, что его свет больно ударил по глазам, и я непроизвольно зажмурилась. Когда яркие всполохи, вызванные контрастом света и темноты, исчезли, осторожно разлепила веки и с удивлением уставилась на мага, не понимая, как можно использовать магию в том месте, где Тьма забирает ее.
Кажется, я спросила это вслух, и Дэмиан немедленно пояснил:
— Помнишь, что я рассказывал о родовых кольцах Дарании, ваше высочество? Они защищают магию носителя, но не ограничивают ее действие. Насчет Тьмы, правда, я не был уверен, но рад, что мои предположения оказались верными.
Я смотрела на него во все глаза, не в силах поверить в услышанное.
— Ты не был уверен, что кольцо сработает и защитит тебя от Тьмы, но все равно пошел на это? И привел меня сюда?!
Дэмиан усмехнулся:
— Не было другого способа это выяснить. Извини, принцесса, если бы не получилось, я отправил бы тебя домой.
— Какая жалость, что древние маги были столь предусмотрительны! — недовольно заметила я, оглядываясь. Мы стояли на небольшой поляне посреди густого леса, на мой взгляд, мало чем отличающегося от Даранийского. Впрочем, раньше граница между двумя странами не была столь очевидной.
— Предлагаю все-таки отправиться в путь, — сказал Дэмиан. — Идти нам долго, и к тому же придется заночевать в лесу. У королевского дворца Антаниона мы будем только завтра утром.
Я мысленно отметила, что это будет второй день, а послезавтра у меня свадьба! Успеть бы… И я решительно двинулась вперед, не желая терять ни минуты. Магический шар полетел за мной, а затем обосновался прямо над нашими головами, освещая дорогу, а Дэмиан и Кирилл двинулись следом.
Несколько часов спустя я уже с трудом переставляла ноги. Дэмиан заметил мое состояние, и некоторое время я провела у него на руках, прислонившись лбом к его плечу и задремав. Но долго нести меня он все же не мог. Кир тоже предложил свою помощь по транспортировке такой хрупкой меня, но Дэмиан категорически воспротивился, и я гордо зашагала самостоятельно, прыгая через кочки и на чем свет проклиная ревность темного мага. Да-да, ревность, он явно представлял меня своей личной собственностью и не собирался уступать никому. Я уже опасалась, что во время свадьбы с Кристианом он выкинет нечто такое, что помешает моим планам. Впрочем, что греха таить, я уже лелеяла надежду сбежать сразу после обряда и устроить свою жизнь так, как хочу, без оглядки на новый титул и прочие обязательства. Смогу ли я сбежать? В этом я не сомневалась, а случившееся на границе с Антанионом только придавало мне уверенности.
Солнце, изредка и неясным пятном проглядывающее сквозь Тьму, скрылось за горизонтом, и внешний свет перестал поступать на земли Антаниона. Мои силы заканчивались; по ощущениям время близилось к полуночи, и привал бы нам не помешал.
Хорошо, что Дэмиан подумал о том же и громким голосом призвал нас остановиться. Я с удовольствием плюхнулась на траву и вытянула ноги. Совсем не жалеют принцессу, нельзя требовать от меня таких подвигов!
Магический шар отлетел чуть дальше, и его свет задвоился, отразившись в воде. Я с удивлением обнаружила, что сижу на берегу небольшого лесного озера. Вздрогнув, пристально вгляделась в него, но тут же одернула себя — никакие магические существа не выжили бы в Проклятом королевстве, и внезапного появления русалок можно не опасаться. Расслабившись, я откинулась на траву и закрыла глаза.
— Не спи, принцесса, скоро будем ужинать, — заметил Дэмиан, но я не обратила никакого внимания на его слова. Есть, конечно, очень хотелось, но спать — еще больше. Делайте, что хотите, а мне необходим отдых. И, вопреки словам темного мага, я задремала.
Долго спать мне не дали, я почувствовала легкое прикосновение к своей щеке. С трудом разлепив веки, увидела Дэмиана.
— Поешь, Энита, — тихо сказал он. — Завтра будет тяжелый день.
Как будто сегодня был легкий! Но возражать не стала и с удовольствием принялась за мясо, хлеб и запеченный картофель. Быстро расправившись с едой, я уединилась чуть поодаль, наблюдая из-за деревьев, как маг и Кирилл готовятся ко сну. Отлично, будем спать, это нам жизненно необходимо.
У Дэмиана единственного была заплечная сумка, и он выудил оттуда два тонких шерстяных одеяла. Одно из них сложил вдвое, устраивая меня на ночлег, а другим накрыл сверху. Надо же, какая забота… Я бесшумно фыркнула и поторопилась улечься поудобнее, хотя на жесткой земле спать было некомфортно. Но так хотелось, что и не заметила, как провалилась в сон. Разожженный магией Дэмиана костер согревал, я с ног до головы закуталась в одеяло, поэтому меня ничто не беспокоило. Кроме неожиданного прикосновения. Я распахнула глаза, вглядываясь в того, кто потревожил мой сон, и едва не заорала, но Кирилл закрыл мне рот рукой.
