ремонту часов и ее хозяин, с лупой в глазу согнувшийся над работой; он рассматривает крохотный механизм часов «с музыкой». И снова Пип, в руке у него сложное приспособление, напоминающее телескоп…
– Чудо какое, – сказала София, возвращая монетку.
– Самоличная придумка твоего дяди Шадрака, – принимая денежку на ладонь, сказал Пип. – Изобретатель, каких мало, вот что я вам скажу! Таких, как он, раз-два и обчелся!
– Мы почему твоего дядю вспомнили, Софочка, – вставила Дымка. – Пип новую карту мне принес.
София вскинула брови. На коленях женщины вправду лежала развернутая карта. Ее с двух сторон изучали Казанова и Горькослад.
– Что за карта? – спросила девочка.
– Шадрак пересылает нам карты продвижения войск. Он делает что может, лишь бы удалось избежать кровопролития, – улыбнулась Дымка. – Гордись им, София! Времени прошло всего ничего, а сколько он сделал!
София присела рядом с Горькосладом. Дымка передала ей карту.
– Пересылает вам?.. – переспросила София.
Пип важно приосанился:
– Я вожу в Бостон всякую мелочевку. С незапамятной поры этим занимаюсь, а последнее время всенепременно заскакиваю к Шадраку домой. Мало ли, вдруг у него карты какие занятные есть на продажу! Ну и плачу за них такими особыми медяками…
Он подмигнул и вновь коснулся лица: не в бровь, мол, а в глаз.
– Ясно, – обрадовалась София.
– Карты у него обычно находятся, и кто бы этому удивлялся? Я себе и двигаю дальше обычным маршрутом в пограничье Нового Запада и Территорий, заглядываю к полудюжине знакомцев… А поскольку торговец я выдающийся, обычно мне удается и карту- другую с рук сбыть, ты же понимаешь. Бывает, суют мне какие-никакие записочки, я их в карман – и в Бостон отношу на обратном пути. Работает как часы! – похвастался он, весьма довольный собой.
– Шадрак нам каждую неделю последние сводки сообщает, – более по-деловому пояснила Дымка. – И мы его в курсе держим обо всем, что тут происходит. Вот эта карта показывает перемещения войск с начала войны и места, куда они, по его сведениям, направляются.
София присмотрелась. За много месяцев это была первая карта дядиной работы, которую она держала в руках. Такой знакомый почерк, больно смотреть! Видно, что Шадрак страшно спешил, но, как обычно, точность оставалась непогрешимой. Стрелы, сопровождаемые календарными датами, показывали продвижение армии начиная с июля. Девочка разыскала Оукринг, расположенный чуть южнее Жуткого моря. К юго-западу оттуда виднелось что-то вроде облака с пометкой: «Около 20 августа». Все стрелы указывали именно туда.
– Отряды должны встретиться здесь? – нахмурилась София.
– Мы как раз обсуждали это, когда ты вышла, – сказала Дымка. – Похоже, Бродгёрдл нацеливается на полномасштабное столкновение. Хочет все ново-западные войска в конце месяца там собрать. Во главе армий стоит генерал Григгс, и это почти наверняка значит, что Фен Карвер все войска Территорий туда поведет.
– Недалеко отсюда, – пробормотала София. – Это уже в Территориях?
– В этом вся штука, – угрюмо ответил Горькослад. – Никакие там не Территории. Это Черепашья долина.
У Софии округлились глаза.
– Нет!..
– Боюсь, именно так дело и обстоит.
– Но роща!.. Нельзя допустить, чтобы они… Надо остановить их!
– Знаю, – согласился Вещий. – Боюсь, против такой массы народу даже влияния древнего окажется недостаточно. Рощу сметут… И это еще не все. Пип, в твоем бездонном рюкзаке не найдется ручки или карандаша?
Энтвисл, в некотором недоумении слушавший их разговор, сунул руку в жилетный карман и вытащил «вечную» ручку, синюю, с серебряным перышком.
– Держи. Сделана в Чарльстоне. Качество безупречное! Никогда не течет!
Горькослад молча взял ручку и стал рисовать на карте небольшие крестики, также помеченные датами.
– Вот, – сказал он, показывая результат. – Все так и есть!
– Ты о чем? – спросила София.
Он протянул ей карту.
