противоречивый норов и этого аэроплана. Стоило ему попробовать выполнить левый разворот в направлении аэродрома, как машина начала сопротивляться движению рукоятки управления. Всему виной был ротативный двигатель «Шпангеля»: поскольку вместе с винтом вращалась практически половина мотора, включая массивный блок цилиндров, вся эта конструкция вела себя, как большой и очень инертный гироскоп, придавая истребителю в воздухе потрясающую горизонтальную устойчивость. Однако стоило попытаться развернуть самолет в сторону, противоположную вращению винта, как машина начинала задирать нос, всеми силами сопротивляясь усилиям пилота и стремясь занять первоначальную траекторию. А вот в противоположном направлении «Шпангель» валился вообще без всяких усилий, при этом опуская капот к земле и стремясь перейти в неуправляемое пикирование. Ощущения были, прямо скажем, своеобразные.
Приноровившись, Дима все-таки сумел вывести истребитель на обратный курс. Впрочем, эту его особенность с успехом можно использовать в бою, выполняя интенсивные развороты вправо с пикированием: противник на аэроплане с толкающим винтом вряд ли сможет повторить такой маневр. Радиус виража при этом будет и вовсе маленьким, «Шпангель» способен разворачиваться вправо практически «на месте», поскольку пропеллер у него крутится по часовой стрелке. Зато обратный маневр займет слишком много времени, в течение которого самолет запросто может стать прекрасной мишенью для вражеского летчика. С другой стороны, пилоту «Шпангеля» ничто не мешает повернуть налево, описав полный круг в противоположную сторону. Нужно будет попробовать: возможно, такой разворот получится выполнить даже быстрее.
Потеряться в небе над учебным аэродромом оказалось практически невозможно: слишком много визуальных ориентиров расположено на земле. Нашарив взглядом вышку, Дима направил истребитель к земле, пытаясь погасить лишнюю скорость скольжением. Перед самым торцом полосы он нажал на кнопку прерывателя зажигания: сытое утробное урчание двигателя сменилось тракторным тарахтением, винт, сбавив скорость, замельтешил перед капотом лопастями, а спустя короткое мгновение Дима отдал ручку от себя, и самолет, мягко соскользнув с невидимой воздушной горки, коснулся колесами земли. На стоянке его уже ждали: капитан Гейс готовился отправить в небо нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу Ольберхта, а стоявший поодаль Алекс спросил кивком головы: «Ну как?»
Отвечая на его безмолвный вопрос, Дима поднял вверх большой палец и принялся расстегивать ремни.
Глава 11
От обязательных ежедневных пробежек из-за больной ноги Дима был освобожден и потому обычно проводил утренние часы в своей комнатке. Сегодня полеты должны были начаться сразу после завтрака, а значит, у него появилось немного свободного времени, которое можно потратить не только с пользой, но и с удовольствием. Умывшись и приведя себя в порядок, он решил прогуляться по аэродрому, рассчитывая встретить на самолетной стоянке Вунца – как раз сейчас он должен заканчивать утреннюю тренировочную программу.
Однако добраться до намеченной цели сегодня утром ему было не суждено: как только Дима миновал жилой корпус и поравнялся с административным зданием, дорогу ему преградил коротышка-контрразведчик, которого, как ему удалось выяснить, звали Шеер, однако весь личный состав аэродрома, точно сговорившись, по вполне очевидной причине называл его Носом. Сейчас эта самая причина гордо выглядывала из-под козырька фуражки, нацелившись, точно артиллерийское орудие, прямо в Димину грудь.
– Камрад Шпитцен? – демонстративно вежливо обратился к нему Нос. – Мне бы хотелось побеседовать с вами пару минут.
Во избежание недоразумений Дима приложил ладонь к козырьку и, стараясь придать голосу столь же доброжелательные интонации, ответил:
– Почему бы и нет? Я к вашим услугам, господин лейтенант.
Шеер жестом предложил ему следовать за собой и направился в сторону административного корпуса. Ничего хорошего, разумеется, такая беседа не сулила, потому Дима заранее напрягся, приготовившись к любым неожиданностям.
Раньше он в этом здании никогда не бывал. Широкая лестница вела на второй этаж, где, судя по аккуратно закрепленным на стене указателям, помимо кабинетов командования квартировала инженерно-конструкторская служба корпорации Хорнера, вернее, ее подразделение, отвечавшее за окончательную сборку и испытание аэропланов. Из-за жары двери многих помещений были распахнуты настежь, благодаря чему Диме представилась прекрасная возможность разглядеть многоэтажные стеллажи, доверху заваленные свернутыми в рулоны листами плотной бумаги, по всей видимости, чертежами. Чертежи были в живописном беспорядке разбросаны на многочисленных столах, лежали на подоконниках, а некоторые оказались закреплены на вертикальных чертежных досках, напоминавших классический советский кульман. Вот куда следовало бы наведаться на досуге, дабы оценить перспективные разработки сурганской авиационной промышленности. Если хорошенько поискать, здесь вполне могут найтись какие-либо следы пропавших на Земле документов. Дима почувствовал, что его сердце забилось чаще: где-то на границе сознания зашевелилось смутное предчувствие, что он еще на полшага приблизился к своей главной цели.
