предупредил?
– Мм?.. В самом деле… – сообразил Федор. – Эй, Дариан, ты заблудился или хочешь с нами выпить?
Секретарь жутко переживал, что осмелился потревожить празднующих, поэтому говорил чуть ли не заискивающе, стараясь прижаться к полу и казаться как можно меньше:
– Ваше императорское величество, слишком важное событие, о котором не доложить срочно я никак не осмелился бы…
– Да ладно тебе бубнить оправдания! Все равно сейчас сварим в кипятке! – стал сердиться его повелитель. – Говори уже, что случилось, не тяни!
– Прибыл прямо в порт столицы адмирал Глад. Говорит, что свершилось непредвиденное событие, но прямо связанное с правом наследования материка Асмадея. Утверждает, что вы все можете не спешить в океан, потому что наследство великого демона Асмы вам уже никак не может принадлежать.
– Это как? – воскликнула с возмущением Виктория. – Адмиралы нас решили ограбить?
– Глад утверждает, что подобный вариант описан в особых условиях по передаче наследства. Подробности он вам готов изложить лично. Хоть сей момент. Только и надо вам, что наведаться в порт. Или прикажете ему ждать до утра?
Все четверо владык империй не скрывали своего крайнего расстройства, негодования и возмущения. При этом восклицали, перебивая друг друга и не сдерживая эмоций:
– Вот же сволочи, кинули нас!
– И это после такой громадной подготовительной работы!
– Они явно напрашиваются на войну! Иного не дано!
– Те еще твари! И я им никогда не верила! Чуть отца однажды не убили своими атаками. У-у-у! Ненавижу!
– Надо и этого Глада сразу убить…
– Еще лучше пленить! И пытать с особой жестокостью.
– Мы можем на него кинуть всех моих духов, они справятся.
– Вот же столкнулись с коварством…
Но постепенно трезвые рассуждения остудили первые эмоции. Было признано, что воевать сейчас – никакого смысла нет, только лишние, невосполнимые потери среди людей, духов и демонов. Но вот хотя бы разобраться в причинах такого подлого обмана следует немедленно. Иначе говоря, все четверо собрались и поспешили на крышу дворца. Там взгромоздились на хорошо знакомых, особо скоростных боевых комаров и уже через пять минут были на пирсе военного порта.
Учитывая тот факт, что глубинное чудовище покоилось почти у самой водной поверхности, оно заметило прибывших и сразу же всплыло полностью. Как-либо извиняться за прерванный ужин это разумное создание не спешило, зато поприветствовало детей Загребного весьма учтиво. Когда и те ему ответили, хмурясь и поскрипывая зубами, Глад сразу же перешел к сути вопроса:
– Великий Асма, перед своим уходом в родной мир, завещал именно вам через двадцать лет передать материк под общее управление. Но в особых условиях сказано: «…если до того на материке не объявится сам Семен Загребной или кто-нибудь из его иных потомков».
Первой сообразила Виктория, вскрикнула подраненной чайкой:
– Отец?!. Он появился на Асмадее?!.
– Нет. Семен на материке или на обозримых нами морских просторах не объявлялся. Зато в одном из столичных городов появилось некое существо, утверждающее, что оно прямой потомок Загребного.
– Человек? – решил уточнить Первый Рыцарь.
– Или демон? – озадачился Алексей Справедливый.
– Еще скажи, что он – дух! – пригрозил император Иллюзий.
– На все вопросы «Нет!» – рубил правду-матку адмирал. – Нашему дозорному определить вид существа не удалось, хотя магических умений у дозорного имеется предостаточно. Что уже само считается случаем из ряда вон выходящим. Мало того, вдруг проснулась система магической защиты, заставившая содрогнуться весь материк. Что сие означает, мы пока понять не можем, потому что Асма об этом в завещании не указывал. Как и вообще ни разу не упоминал о каком-либо назначении этой системы. Имеются только его оговорки типа «когда эта гадость проснется, старая мочалка совсем сон потеряет!». Все вы знаете, кого он имел в виду под таким неуважительным синонимом. Но госпожу Лунную медузу мы никак отыскать не можем, так что спросить о сути магической защиты пока не у кого. Но мы продолжаем разбирательства.
– А нам-то что до вашего разбирательства? – выкрикнул раздраженный Виктор.
– Ничего. Вас следовало только поставить в известность, что, раз появилось иное существо, претендующее на право
