Скрип — открывается входная дверь. Я улыбаюсь отцу. От одного вида роз мне становится радостно на душе. И ничего, что сегодня у меня последний день учебы.
Сегодня я наконец-то узнаю, для чего я. От одной мысли об этом голова кружится.
Папа подает мне плащ.
— С сегодняшнего дня ты будешь выходить со двора. Тебя увидят многие, поэтому носи плащ не снимая.
Он набрасывает его мне на плечи и застегивает на шее. Плащ цепляется за винтик, и папа его поправляет.
— Это чтобы люди не увидели крылья и все остальное и не напугались?
— Да.
— А твоего друга напугали крылья или кровь?
Отец усмехается:
— Пожалуй, и то и другое.
— Прости. Я же не знала, что он пришел.
Отец похлопывает меня по плечу.
— Я и сам не знал, что он придет. Ничего, больше незваным не явится. Не тревожься.
— Ура! — Я скачу к живой изгороди. — А что я сегодня буду делать?
Каждый день отец дает мне разные задания. Сначала была полоса препятствий — чтобы проверить мою координацию. Потом тренировки на скорость и точность. Потом — охота. Правда, я никак не пойму, нравится мне охота или нет. Вот кролик понравился, это точно.
— Сегодня? Посмотрим, как ты научилась быть хитрой и незаметной.
— Но это уже было вчера, — говорю я.
Мы идем по тропинке меж кустов.
— Вчера ты перехитрила кролика. А сегодня должна будешь перехитрить людей.
Отец берет меня за плечи.
— Если люди чего-то не понимают, они боятся. Тебя они не поймут. И испугаются, если увидят хвост или крылья, поэтому тебе надо их прятать.
Он поправляет на мне плащ, а я стараюсь держаться прямо.
— Прижми крылья, распластай их по спине, пусть будут как вторая кожа. Хвост прячь под юбками, и смотри, чтобы не выскользнул.
Я оборачиваю хвост вокруг ноги.
— Так?
Отец рассматривает меня с расстояния вытянутой руки.
— Вот именно. Ты быстро схватываешь, милая.
Он снова ступает на тропинку, но я медлю.
— А если кто-то увидит хвост или крылья? Что тогда делать?
В два шага отец оказывается рядом со мной, его руки сжимают мои плечи.
— Делай то, что подскажут инстинкты, а потом беги. Не жди погони, лети прямо сюда. Поняла?
Я никогда еще не видела, чтобы отец так смотрел. Напряженно. Решительно. Вот только что-то в его взгляде напоминает мне пойманного вчера кролика. Но что?
— Поняла.
Хватка ослабевает, и мы идем дальше по тропинке.
— Умница. Я не сомневался.
— А что мне подскажут инстинкты? — робко спрашиваю я. От воспоминания о том, что мой инстинкт сделал вчера с кроликом, мне становится неуютно.
— Не волнуйся. Что будет надо, то и подскажут.
— Так я потому и волнуюсь!
— Послушай, ты же не обычный человек. Некоторые части твоего тела — звериные, они знают, что делать. Жало на хвосте справится с любым, кто будет тебе угрожать, а крылья унесут тебя прочь.
Он ерошит мои темные волосы.
— Ты просто совершенство. Еще бы — это же я тебя создал.
