оседать на пол. Теряя сознание, он почувствовал, как автоматика комбинезона сделала инъекцию стимулятора (спасибо, Будда!) и как к ним подлетели гравитележки и люди в красных форменных нарядах. Тьма…
«…Пока валяюсь в адаптационном центре, расскажу о своих первых впечатлениях на Тере. Впечатления, надо сказать, гадкие! Гравитация – в два с лишним раза выше земной; местное солнце, Желтая, или Золотая, звезда, – тусклее Солнца; зеленоватое небо – затянуто пеленой смога; чахлая растительность в виде травы и кустов, видимых из окна, – все оттенки фиолетового. Я уже, грешным делом, пожалел бы о своем опрометчивом поступке, если бы не местные люди, териоты. Люди – замечательные, отзывчивые, предупредительные. Возятся со мной, как с ребенком. Я-то ладно, а вот как Зита? За нее боюсь, у нее нет моей силищи и идеального здоровья. И если уж я полуживой…
В этот центр меня привезли в сознании. Зелье Нарайяны помогло, поддержало организм. Но ходить сразу не смог. Нет, конечно, десяток-два шагов мог, но потом одышка, пот градом, сердце выскакивает. Но это в первое время. Дальше – лучше. Массаж, инъекции, упражнения. Сейчас, через месяц по нашему исчислению, я марафон не пробегу, но в остальном нормально. Кстати, здорово помог Тиррен. Он гипнозом воздействовал на какие-то центры в мозгу, после чего я резко начал набирать физические силы. И вообще, я сейчас сам себе напоминаю этакую античную статую.
И еще о местном персонале: ко мне, кроме лечащего врача, прикрепили медсестричку (не помню, как они тут правильно называются), которая неотлучно находится рядом. Такое впечатление, что она из палаты не выходит ни на минуту. Вот и сейчас я делаю вид, что сплю, а она смотрит на меня, не отрываясь. А может, я ей нравлюсь? А что, парень хоть куда. Правда, пока не очень, но все впереди. Шутки шутками, а мне она тоже очень нравится. По местным меркам, очень стройная, даже миниатюрная. Глаза огромные, глубокие и, похоже, умные. Поговорить бы с нею, но она стесняется.
Пришел доктор, предупредил, что меня сегодня посетит Его Превосходительство Главный советник Марзуна Западного материка и член Всемирного Совета кехаси Каталин Септим Торва. Во, и не выговоришь сразу. Что ж, подожду важного гостя…»
С Его Превосходительством Корнелий беседовал в больничном саду. Садом это, конечно, назвать было сложно, но даже эта облезлая листва и жухлая трава были лучше голубоватых стен и потолка больничного бокса. Каталин рассказал, что Зиту сразу поместили в гравитационную камеру, где постепенно увеличивали нагрузку. Сейчас она уже практически адаптировалась, но выходить еще рано. Ей, кстати, тоже помог Тиррен. Сам Каталин после долгого пребывания на Земле тоже попал в адаптационный центр, но, естественно, ненадолго. Сейчас он – важная фигура, к его мнению прислушиваются и выполняют рекомендации беспрекословно.
– Вот и чудненько. Только предупреди меня, брат, в каком качестве ты меня представил? Марзун или простой турист?
– Советник Марзуна Земли. Это и почетно, и ни к чему не обязывает…
Каталин засобирался уходить, но Корнелий остановил его вопросом:
– Что твой куратор от Великих Бессмертных? Был разговор?
– Был… Знаешь, не хотел тебе говорить, но придется: меня переориентировали на поиск и освоение еще одной планеты, на сей раз пустынной, но вполне пригодной для жизни. Где она, так и не подсказали. Ищи, мол, в радиусе семнадцати световых лет от Теры. Где ее искать? Правда, между Землей и Терой можно не смотреть, там точно нету, но еще сколько… Я уже и Тиррена, нашего Просветленного, подключил…
– А ты не знаешь, есть ли еще на Тере Посланники?
– Не встречал…
– Тогда я понял коварный план Вечных! Они меня поманили «свободой», но так, чтобы я сам нашел себе новую задачу. Тут, на Тере, с тобой… Ну, молодцы! И не подкопаешься…
– Так ты останешься со мной, Избранник?
– Останусь, Посланник! Как писал один поэт: «И вечный бой, покой нам только снится…»
Они дружески, даже слегка торжественно, пожали друг другу руки. Каталин ушел, воодушевленный и обрадованный, а Корнелий продолжал сидеть на скамье. Из глубокой задумчивости его вывело нежное прикосновение ласковой ручки. Машинально взял ручку в свою и поднес к губам. Спохватился, посмотрел вверх и встретил такой полный любви и нежности взгляд, что сердце застучало, как молот.
– Как зовут тебя, прелестное создание? – прошептал он, не выпуская ее ручку.
– Сибилла, лаук Избранник…
Корнелий от неожиданности даже выпустил нежную ладошку:
– Откуда ты… Ах да, кехаси… Нет, не называй меня так. Называй меня Илл. А я, если не возражаешь, буду звать тебя Илла…
