– Пока нет. Но, может, со дня на день? Я жду, жду…
– Как бы ни было, но я собираюсь на Теру. Ты со мной?
– Конечно, дружище! Как же ты без меня, Избранник?
Глава 5
Прозвучал гонг, и Принцепс, не глядя, тронул сенсор открытия двери кабинета, продолжая вчитываться в заинтересовавшее его сообщение в сводке новостей. Оторвало его от чтения вежливое покашливание. Глянул… и обомлел! Посредине кабинета, подбоченясь и улыбаясь, стоял… он сам, Корнелий Сармат. Но эффект неожиданности минул, и Принцепс, встав из-за стола, подошел к двойнику:
– А ну, поворотись-ка, сынку… Экой ты смешной стал…
Митра, а это был, конечно, он, ответил в тон:
– Хоть ты мне и батька, а как будешь смеяться, то, ей-богу, поколочу!
Обменявшись таким образом любезностями, Корнелий и Митра расположились за столом.
– Давно «переселился»?
– Сегодня ночью.
– Кто об этом знает?
– Только Ким. Это вообще его проект. Ну, не сразу с меня начинать, но идея клонирования тела и подсадка интеллектуальной копии – его!
– Чует мое сердце, что без Вечных не обошлось. Слишком сложный проект. Только кто и как ему расчеты подкинул? Этого мы с тобой не узнаем никогда. Кстати, ты весь «переселился» или Митра все-таки еще существует?
– Остался, конечно! Куда нам без настоящего Митры. Он и воспринял свое «почкование» с энтузиазмом, а то испугался было, что ты умотаешь на Теру и бросишь его, сироту…
Корнелий склонился к коммуникатору и вызвал Каталина. Тот оказался рядом и через пару минут уже входил в кабинет. Вошел – и остолбенел! Но, вспомнив рассказ Корнелия, бросился ощупывать и вертеть клона, как куклу. Митра?2 терпел, вырваться из могучих захватов териота не мог даже он. Наконец, наигравшись, он уселся за стол и без обиняков спросил у обоих:
– С какого момента дублирование?
– С сегодняшнего утра, с момента пробуждения, – ответил клон.
– И когда приступаешь к работе? – вопрос к клону.
– Хоть сейчас!
– А ты готов к походу на Теру? – вопрос к оригиналу.
– Всегда готов! Только придется внешность сменить: побриться, в солярии загар нанести, волосы перекрасить… Да и все, пожалуй… А, гитару захватить!
– Тогда собирайся. Я полетел готовить переход. К двадцати часам жду в экваториальном Хранилище. Там заодно попрощаешься с Митрой?1.
Каталин вышел, а Корнелий, пока на правах хозяина, вызвал Кима.
– Ну что, гений? Доволен? Решил наконец проблему телесного бессмертия? – засыпал Кима вопросами Корнелий, едва поздоровавшись. – А хочешь, скажу, как к тебе пришло решение?
И Ким, и Митра?2 заинтересованно посмотрели на Принцепса.
– Во сне… Около полугода назад… – Бедняга Ким чуть не свалился со стула, а клон, сообразив, раскатисто захохотал:
– Не удивляйся, старый дружище! Придет время, и ты узнаешь все про Корнелия Сармата… А пока у меня просьба: до моего отъезда, то есть до сегодняшнего вечера, сделай для меня компактный блок памяти этого деятеля (кивок в сторону клона), но без интеллектуальной и эмоциональной составляющих. Просто память, карманный говорящий информаторий, и не более. Ну… пойду собираться! Провожать пойдете? А вдруг я захочу вернуться? Жизнь – штука плохо предсказуемая…
Три человека стояли перед порталом. Двое, мужчина и женщина, в специальных противоперегрузочных комбинезонах со встроенными дыхательными аппаратами и один, беловолосый крепыш, в легком комбинезоне. Рядом с ними – гравитележка с поклажей. Гонг! Провожающие, Ким Янг и Митра-Корнелий, покинули зал. Портал засветился ярким ртутным светом, и Корнелий Сармат, Избранник Вечных, приобняв спутников за плечи, шагнул в Неизвестность…
Глава 6
Первое впечатление – тяжесть. Тяжесть в теле, тяжесть в мыслях… Даже спецкостюм и недюжинная сила не спасли от этой тяжести. Корнелий краем уха услышал тихий вскрик Зиты, которую подхватил на руки Каталин, и сам, зашатавшись, стал
