Кавказа. На карте уже был обозначен возможный путь монгольской орды. Князь Корнелий на правах главнокомандующего обратился к военным:
– Путь монголов обозначен, конечно, приблизительно, но другого пути у них практически нет. Особенно если горные перевалы и дороги перекроют наши кахетинские друзья… – Согласный кивок князя Гургена, командира сводного грузино-армянского отряда. – Монголы должны пройти через Дербенские ворота и через долину подойти к Тереку. В долину должны втянуть абсолютно все монгольские войска. После чего мтаварах Георгий намертво перекроет выход из долины. Понятно?
Командир аланов согласно закивал, хотел что-то спросить, но Корнелий упредил:
– Конечно, кроме твоих героев-конников там будет легион русичей под командой архистратига Святогора с большим количеством пушек. Ваша задача – не дать уйти ни одному монголу! Основной удар примут на себя легионы русичей в крепостях на переправах. Задача – сбить наступательный порыв монголов, заставить их отходить (желательно в панике!), а потом подключится и наша доблестная кавалерия. – Половец-легат Белоз, командир кавалерийского корпуса, многозначительно улыбнулся, а легат Всеслав, его заместитель, просто молча кивнул. – Кроме этого, на господствующих высотах будут скрытно размещены пушки для поддержки атаки кавалерии.
Корнелий замолчал. Командиры внимательно рассматривали карту, прокручивая в уме свои задания. Мтаварах поднял глаза и спросил:
– Экселенц, я слышал, что существуют какие-то «мины», которыми можно перемещать огромные камни. Могу я получить их для надежности?
– Вообще-то, – поморщился командующий, – перекрывать Дербенские ворота в мои планы не входило. Но ты прав, воевода, подстраховаться нужно. Еще вопросы? – И, не услышав ответа, продолжил: – Каждому из вас будет выдан конкретный план действий и подробные карты местности. Идите к войскам, времени осталось мало…
Задержав начальников разведки Мстислава и Тура, Корнелий потребовал обеспечить подробнейшую развединформацию из Персии. После чего, отпустив воевод, остался один.
В первый день весеннего месяца Дайлет в Белую Вежу примчался гонец. Он привез письмо от соглядатая в Ширазе. Тот сообщал, что в городе готовят место для концентрации войск. О количестве говорят разное – то ли два тумена, то ли больше. Начало похода – по готовности войск и дорог.
Донесение Корнелия особенно не взволновало. Во-первых, он знал дату вторжения, а во?вторых, к встрече незваных гостей было все готово – войска уже заняли позиции и в горах, и на переправах. И самое главное, боевой дух войск был на высоте.
Глава 4
Армия монголов змеей втягивалась в Дербенские ворота. Впереди, в сопровождении свиты мурз, ехали лучшие полководцы Потрясателя Вселенной Джэбэ-нойон и Субэдэй-багатур. Пышные бунчуки развевались над их гордо поднятыми головами. Их путь от Хинского моря до Арала – по колени в крови, освещенный пламенем пожаров. Они практически не знали поражений, и этот поход представлялся им увеселительной прогулкой. До реки Терек осталось около пяти фарсахов, то есть три дня пути, а там и таинственная и сказочно богатая Урусия. И они, лучшие нойоны Чингиз-хана, поднесут к ногам Потрясателя Вселенной эту страну.
Монголы, как саранча, разлетелись по долине, грабя и сжигая все на своем пути. К их большому удивлению, жителей в долине не было! Пока авангардные отряды занимались привычным делом, в долину втянулись и арьергардные отряды, и обоз. Войска перегруппировались и двумя колоннами направились к переправам через Терек. Река встретила монголов бурным течением и ледяной водой. На всем протяжении реки через долину пригодных для переправы мест было всего три. И кочевники направились к ним. На северном берегу реки монголы видели суетящихся и испуганных воинов и, не обращая на них внимания, начали переправу. Когда первые ряды конников достигли противоположного берега, над валами появились какие-то странные предметы, напоминающие бревна. Прогремел гром, берег окутал дым, и… монголы пачками повалились в воду. Кочевники остолбенели, но залп следовал за залпом, сея смерть сотен и сотен людей и коней! Уже и южный берег Терека окутался дымом, из которого с гиком и свистом выскочили конники с красными щитами и длинными сверкающими мечами. И непобедимые монголы не выдержали! Разворачивая коней, давя друг друга, они кинулись к выходу из долины. А на выходе из долины их ждали! Залпы страшных орудий, как косой, выкашивали конников. Красные щиты слились в одну линию, окружившую монголов, сея смерть не хуже пушек. Но солнце клонилось к закату, и темнота, как всегда это происходит в горах, резко пала на горы человеческих и конских трупов.
Утро следующего дня началось для монголов новым кошмаром. На их лагерь, окруженный возами и арбами, с неба с ревом и грохотом опять посыпались огненные шары. Замкнутым в ограниченном пространстве кочевникам только и оставалось, что молиться Тенгри-громовержцу. Но вот через разбитые в щепки возы прорвалась группа всадников, числом около тысячи, и диким галопом
