предмет нес воспоминания… словно и не было лет, прожитых вдали от этого места.
– Здесь почти ничего не изменилось.
– В этом месте время тягучее, словно янтарь. И такое же теплое… – улыбнулся Хен Мин. – Но меняется все. Даже Школа.
– Не Школа. Здесь люди поменялись. Знаешь, я все время жду, что вот сейчас, через мгновение, услышу ворчание Учителя…
– Мне тоже его не хватает, – вздохнул Хен Мин. – Все время.
– Ты хорошо справляешься. – Эра положила руку на плечо побратима. – Я уверена, он может гордиться тобой.
– И все-таки… – Хен Мин уселся на связку тростника и спрятал лицо в ладонях. – Иногда я думаю, что не сумею…
– Ты выдержишь. – Уверенность в голосе девушки заставила Хен Мина поднять голову. – Ты обязан. А я помогу. Ты же примешь мою помощь?
– Эра… ты…
– Это не то, о чем мы говорили раньше, – девушка уселась рядом с побратимом. – Я не буду собирать Гамму из твоих учеников, не буду входить с ними в резонанс… Я просто буду Мастером. Хорошо?
Хен Мин молча смотрел ей в глаза. Эра вздохнула:
– Они такие же сумасшедшие, как и ты. Они все равно будут кидаться в Прорывы. Я этого не одобряю, но и игнорировать не могу. Но, оппа, у меня есть условия.
– Какие?
– Здесь моя Гамма. Мы – одно целое, как бы мне ни хотелось думать по-другому. И они – часть Армии Спасения. Как и я.
– Эра, – перебил ее Хен Мин. – Позволь напомнить, вы – дезертиры. Они уж точно.
– И я несу за это ответственность. Ребята ушли из-за меня. Поэтому…
– Я позабочусь о них.
– Спасибо. Но я прошу не об этом. Найди им оружие и позволь тренироваться. Боевая Гамма не должна сидеть без дела. Это слишком расточительно.
– Здесь почти не бывает Прорывов. К тому же, если они вступят в бой, вас моментально вычислят. Я тебя не для этого увозил.
– Хен Мин, – Эра смотрела прямо в глаза, и взгляд ее был холоднее январского льда. – Я понимаю твои чувства… Но скажи, разве мое спасение стало возможным не из-за того, что Восточная Империя не слишком придерживается общих договоренностей?
– Но Армия Спасения здесь так же сильна, как и в остальных четырех. Первый же Прорыв, остановленный твоей Гаммой…
– И все же… Дай им оружие. Прошу.
Хен Мин вздохнул:
– Если тебя это успокоит. Но пообещай – никакой самодеятельности! Даже если прямо перед вами выползет целая армия ктулху – вы оставите их нам.
– Мы солдаты. Вы – гражданские. Этим все сказано.
– Извини. Я не смогу…
– Хорошо, – легко встала Эра. – Тогда другая просьба: достань Яну ноутбук. И помоги им вернуться в Армию.
– Ты в своем уме? Я не могу отпустить их!
Эра пожала плечами:
– А я не смогу жить с чувством вины. Слишком многие умерли ради того, чтобы я могла жить.
Хен Мин смотрел, как девушка уходит. Темный силуэт на фоне света, бьющего в распахнутую дверь сарая. Эра словно растворялась в солнце, и Хен Мин испугался, что она навсегда исчезнет из его мира.
– Подожди! Я… сделаю. Я все сделаю. Только… останься со мной.
Эра обернулась, посмотрев на него через плечо:
– Я могу остаться. Но, мне кажется, мы уже все обсудили.
На рассвете Школу Распускающегося Цветка разбудило стаккато медного гонга. Младшие ученики, запахивая на ходу одежду, кинулись в разные стороны, как мальки, спугнутые пловцом. В их обязанности входило приготовить и подать воду для умывания старшим товарищам, а потом убрать тазы на место.
Эра вышла во двор, когда все, приведя себя в порядок, выстроились на главном дворе. Чуть в стороне от учеников школы
