– Да только что здесь был! – развел руками Дмитрий.
– Ладно. Тогда ты с Яном. Алесь, отдыхай пока…
– А чегой-то – отдыхай? Я что, старый пень, после драки с тобой на солнышко ползти? Давай-ка еще разок.
Эра балансировала на вершине остроконечного камня, раскручивая вокруг себя логомы. Время от времени она теряла равновесие и вставала на камень обеими ногами.
– Давно не тренировалась?
Эра, не останавливаясь, кинула взгляд вниз, на подошедшего Ши Ху, но ответила:
– Клинки и мастерство нужно затачивать постоянно, – и эффектным прыжком вернулась на тропинку.
– Это тебе! – тут же протянул Ши Ху цветок.
Белая маргаритка жизнерадостно топорщила лепестки, даже и не думая вянуть. Эра отшатнулась. Ши Ху, увидев на ее лице гримасу отвращения, отшвырнул цветок:
– Извини.
В его голосе сквозили горечь и обреченность. Эра сделала шаг вперед, не понимая, почему в душе стало гадко:
– Это ты извини. Я так среагировала, будто ты мне жабу протянул.
Она сошла с тропинки и отыскала в выгоревшей траве несчастный цветок.
Ши Ху улыбнулся:
– У меня появилась надежда?
Эра пожала плечами. За все время их знакомства парень изо всех сил старался не вызвать ее недовольства, не путался под ногами, не приставал с расспросами… Единственный его недостаток заключался в специализации. Снайпер.
– Глупо, – вздохнула девушка.
– Что – глупо? – переспросил Ши Ху.
– Да так. Все. Не обращай внимания. – Девушка постаралась сменить тему. – Ты меня искал?
– Да. – Ши Ху смотрел поверх ее головы, на вершины сосен. – Стало интересно, куда ты убежала.
– Мастер должен заботиться не только об учениках, но и о своих навыках.
– Да-да-да, – важно покивал Ши Ху. – И поэтому ты ушла одна. Эра, не стоит бродить в одиночестве, это опасно!
– Чем? – развеселилась девушка. – На этом острове только ученики Школы да отряд. Кого мне бояться?
– Чужаки…
– Ни одна лодка не причалит к этому острову незамеченной.
– Водолаз…
– Ши Ху, – в карих глазах заплясали солнечные зайчики, – ты сейчас на чьей стороне?
Он ответил тихо, едва слышно:
– Я всегда – на твоей!
То, что Эра и Ши Ху вернулись вместе, не укрылось от остальных. Ставр пожалел, что не сообразил сам пойти поискать девушку, а Хен Мин просто запретил ей выходить в одиночку за пределы усадьбы.
Эра возмутилась:
– Вы сговорились, что ли? Да кого здесь бояться? А это, – она ткнула пальцем в белую отделку добока, – защитит лучше бронежилета!
– И все-таки, не смей выходить одна! Если захочешь прогуляться, скажи мне! – не терпящим возражения тоном заявил Хен Мин и, резко развернувшись на пятках, ушел.
Через несколько минут шум в соседнем дворике усилился – Мастер решил как следует погонять учеников.
Эра пожала плечами:
– Сумасшедшие! – и отправилась к себе. Выяснение отношений утомило ее больше, чем тренировки.
Призыв на обед застал Эру врасплох – за спорами она совсем забыла о времени. Решив не тратить время на переодевание, она отправилась к трапезе в добоке – Мастерам это разрешалось.
Пхенсаны оказались сдвинуты в один длинный помост, так что и гости, и Хен Мин сидели рядом. Эра устроилась между ним и Ши Ху, о чем вскоре пожалела.
Мужчины словно сговорились: то один, то другой подкладывали ей в миску с рисом самые вкусные кусочки. Но если Хен Мин
