Может, заступится? Но бугай заступил вперед:
– До поезда еще далеко. А чего скучать в такое прекрасное утро?
Катя попятилась: вот же не повезло! И никого, как нарочно. Что ж за город такой дурацкий? Бугай схватил ее:
– Пошли с нами, красавица, не пожалеешь.
Катя завизжала, но ей заткнули рот. Девушка вертела головой, стараясь избавиться от чужой вонючей ладони, но ее схватили и потащили куда-то за здания. Она брыкалась всем телом, ничего не выходило. Катя исхитрилась и укусила здоровяка за ладонь со всей силы.
– Ах ты, дрянь! – разозлился тот.
Он тряхнул ее, будто куклу, и со всей силы вмазал кулаком по лицу. Катин крик оборвался. Она почувствовала острую боль в челюсти, затем кулак прилетел в нос. От последнего удара она отлетела и ударилась головой о стену дома.
Последнее, что она услышала, было: «Кажется, ты перестарался, Тюха».
Глава тридцать вторая
Падающая дверь
Что это было?! Катя стояла, не в силах пошевелиться. Она умерла?! Или? Катя вдохнула, и это действие отозвалось колющей болью в легких, точно они раскрылись, как у новорожденного. Рядом на корточках сидел Игорь. Дядя Дима смотрел в одну точку, обернувшись в соляной столб. Всех задело. Игорь зашевелился, поднялся и подошел к ней.
– Ты как? – спросил он.
Катя хотела ответить, но изо рта вырвался всхлип. Игорь неловко прижал ее к себе.
– Все хорошо, – он осторожно похлопал ее по спине.
Рядом откашлялся дядя Дима. Он держался за поясницу.
– Как на самом деле, – хрипло произнес он.
Снял бурдюк и жадно отпил из горла. Игорь последовал его примеру, предложив Кате:
– Будешь?
Та с благодарностью приникла к воде. Досталось неслабо. Катя не видела, что произошло с попутчиками, но понятно, что тоже ничего хорошего. И незаданный вопрос повис в воздухе.
– Наверное, это вероятность событий, если бы мы не попали на темную дорогу, – предположил дядя Дима.
– Или страшилка для тех, кто сошел с пути, – добавил Игорь. – Наказание.
Но Катя сомневалась:
– Мы ведь живые, точно?
Игорь щелкнул ее по носу, но Катя не улыбнулась в ответ, не охнула притворно, а серьезно посмотрела на него. Игорь сжал ее руку и сказал:
– Мы не умерли.
– Правда? Может, мы на том свете?
Игорь притянул Катю к себе и поцеловал в макушку. Она обхватила его руками, и они долго стояли, забыв обо всем. Подпорки друг для друга. Но дядя Дима напомнил:
– Думаю, надо выбираться отсюда.
Катя спохватилась: они так и не вышли из ущелья. И неизвестно, сколько еще идти. А ведь могли бы остаться в южном городке или там, где живет Яна. После стольких лишений и переживаний цель стала незначительной и нереальной. Потому что сил никаких не осталось. Устали.
Катя с трудом карабкалась по веревке. Девушка упиралась ногами в каменистый склон, а затем делала рывок вверх. Дядя Дима протянул руку и помог вылезти. Вскоре подтянулся Игорь. Как только последний путник ступил на темный путь, провал исчез,
