Струи Силы текли сквозь меня, смывая усталость, закрывая раны, наполняя ослепительной чистой мощью. Я услышал тысячи голосов. Веселых и грустных, печальных и счастливых, поющих осанну и проклинающих всех и вся. Я увидел палитру красок, каждый из миллиона оттенков так же четко, как вижу черный и белый. Я вдохнул запах амброзии и смрад серы. Я почти познал первооснову – Свет и Тьму – в ее изначальном проявлении… Врата закрылись. Я успел сделать только один глоток, впитать самое нужное, самое важное знание. Иная вселенная схлопнулась, вновь загнав меня в унылый серый мир, сковала удушливыми кандалами плоти.
– Ты знаешь, где меня найти. – Алия сделала шаг назад и растворилась в воздухе.
– Знаю. Порой мне кажется, что я слишком много знаю.
Нет ничего глупее, чем говорить с пустотой, но даже маги время от времени совершают глупые поступки.
Я обернулся и посмотрел на оставленный волшебницей портал. На тонкую жемчужную раму, обрамляющую кремовый омут. А затем шагнул сквозь него.
*?*?*
Я собирался выйти из Сумрака сразу после перемещения, но этого не потребовалось. Заклинание Алии переместило меня не только в пространстве. Одновременно оно пробило грань между слоями, проложив дорогу в обычный мир. Не знал, что такое возможно.
Уши заложило. Мерный гул сменил вечную тишину первого слоя, едва я ступил на красную ковровую дорожку. Портал получился идеальным. Не думаю, что кто-нибудь из Великих смог бы повторить такой трюк. Уже потому хотя бы, что точка выхода находилась в непрерывном движении.
Я не боялся опоздать. Наоборот, меня волновало, не слишком ли рано я выйду на сцену. Однако момент был выбран безупречно. Во всяком случае, он позволил избежать немедленного кровопролития.
Салон самолета пустовал едва ли не на три четверти. Меченые сидели в носовой части, Инквизиторы за их спинами. Шестеро Иных: три мага, два вампира и оборотень. Двое Светлых, четверо Темных. Седьмой, точнее, седьмая, как и я, стояла на ковровой дорожке и, облокотившись о спинку кресла, тяжело дышала. В ее глазах мелькнуло мимолетное удивление, но уже в следующую секунду оно исчезло, губы растянулись в привычной задорной улыбке. Волшебница помахала рукой.
– Привет, Юра. Какими судьбами? – Все-таки актрисой она была великолепной. Одной из лучших, что мне доводилось видеть.
– Да вот напоследок решил заглянуть на огонек.
– Извини, что не бросаюсь на шею. Я тут немного запыхалась.
Я кивнул.
– Понимаю. Тяжело бить своим в спину.
– Ага. Особенно когда их шестеро. – Меган отлипла от кресла, сладко потянулась, хрустнув суставами. Не похоже, чтобы мои слова ее как-то задели.
– Не волнуйся, мне уже лучше.
– Не сомневаюсь.
Я бегло огляделся. Инквизиция поработала на совесть. Самолет пропитали магией не хуже дозорных офисов. Среди разноцветья защитных аур я обнаружил и печати, блокирующие порталы. Не похоже, чтобы они как-то помешали Алие.
– Самолет – хорошее решение. Не так утомительно, как лезть в горы или месить песок в пустыне.
– Ага, идеальная изоляция. Я думала про корабль, но с ним больше мороки, – весело подтвердила Меган. – Прежде чем перейти к главному, удовлетворишь мое любопытство? Как тебе удалось открыть портал? Я вроде лично проверяла печати.
– Сумрак. Вы забыли укрепить Барьер между слоями. Я переместился на первом слое, а потом спустился в наш мир.
На лице Меган появилось недоверчивое выражение.
– И попал точнехонько в салон «боинга», летящего на скорости девятьсот километров в час? – Она вздохнула. – Ладно, замнем для ясности. Версию убедительнее я вряд ли услышу.
Я развел руками.
– Какая есть.
Меган снова вздохнула. Кивнула на пустые кресла.
– Присядем?
– Сидя неудобно колдовать.
Меган рассмеялась.
– Вижу, ты настроен решительно.
