Я покачал головой.
– Не я, ты.
Светлая вдруг как-то разом обмякла.
– Знал бы ты, как меня все достало, – тоскливо сказала она. – Но теперь поздно что-то менять. Назвался груздем – полезай в короб, кажется, так у вас говорят?
– Грибы – не лучший пример для подражания.
– Ладно, Юра, не стоит нам скатываться к пошлой пикировке, – устало произнесла Меган. – Когда ты все понял?
– Примерно полчаса назад. Точнее, я до самого конца не знал, кто стоит за спектаклем – ты или Джованни. Даже допускал, что вы работаете вместе. Это бы объяснило, почему он столь упорно отвергал подозрения на твой счет.
Меган невесело усмехнулась.
– О, здесь причина в другом. Ладно, не будем о грустном. Я правильно поняла, что Джованни не в курсе происходящего?
– Не в курсе. Допускаю, он до сих пор думает, что я стою на смотровой площадке Бурдж-Халифа. Хотя, возможно, после гибели импа он начал что-то подозревать.
Меган сморгнула. Как мне показалось, ее удивление было неподдельным.
– Только не говори, что во время прошлой встречи ты спецом забрался на небоскреб, чтобы подготовить портал на этот рейс!
– Увы, я не настолько прозорлив.
– Хвала богам, а то я начала терять уверенность в себе, – засмеялась Меган. – Не расстраивайся, ты все равно великолепен. Переиграл всех и вся.
– Как по мне, мы в равном положении.
– Обожаю взаимные расшаркивания, – мурлыкнула Меган. – Может быть, для нас не все потеряно, а, Юра? Может быть, останемся партнерами, раз уж не вышло любви?
– Зачем тебе абсолютное воздействие, Светлая? Чего ты добиваешься?
Меган посмотрела на меня укоризненно.
– Разве не очевидно, Темный? Разумеется, я хочу спасти мир.
Несмотря на очевидную иронию, она не шутила. Смеялась над стереотипами – да, но не более. И что еще хуже, она полностью восстановилась после нападения на коллег. Видимо, активировала аккумулятор как раз перед моим появлением. За считаные минуты он восполнил потраченные силы. Аура волшебницы пылала слепящим белым Светом – куда более ярким, чем во время предыдущих встреч. Она больше не скрывала потенциал, лежащий далеко за пределами первого уровня. Правда, и до Великой она не дотягивала, если, конечно, нынешняя картина не очередная подделка. По уму, следовало напасть сразу по выходе из портала, но мне не хотелось сражаться с Меган. Про себя я держал одну хитрость, оправдывающую бездействие. Во всяком случае, объяснял я собственное миролюбие именно так. Хотя, положа руку на сердце, спрятанная в рукаве карта не тянула на джокера. Так, трюк фокусника, рассчитанный на неподготовленную аудиторию. Сумеет ли раскусить обман она?..
Я прищурился.
– Пять дней для Иных. Шесть для людей, так?
– О, он и тебе разболтал? – вздохнула Меган. – И почему всемогущество так часто находит идиотов? Признаться, меня потрясло, когда Сумеречный рассказал Манфреду о пророчестве. У того и так с головой нелады, а после этой байки он окончательно поехал на почве грядущего конца света. Хорошо, что вы его остановили, а то бы он натворил дел.
– Стало быть, ты все знала с самого начала?
– Да ничего я не знала! – отмахнулась Меган. – Ни про Манфреду, ни про крымские ауры, ни про дурацкий фотоаппарат. У Сумеречного мага словесный понос, когда речь заходит об экзистенциях, а в остальном из него слова не выдавишь. Со временем догадалась, конечно. Но не намного раньше вас. А Манфреду про меня и вовсе не узнал. Так и считал себя единственным посвященным.
Я усмехнулся.
– Не слишком-то ты Сумеречного уважала.
Меган фыркнула.
– Было бы за что. Дурак дураком и псих к тому же. Манфреду, вон, считал его всемогущим и всеведущим, но по мне он типичный представитель своей эпохи. Недалекий, самоуверенный, застывший в развитии пару тысячелетий назад. Уж ты-то должен понимать, что мудрость не приходит вместе с силой, а прожитые годы мало кому добавляют ума.
