проверил его через Сумрак. (К слову, отнюдь не простая задача.) Разглядеть содержимое в подробностях не удалось, но все было понятно и так: деньги и документы. Кажется, Манфреду и впрямь собирался удариться в бега. Смешно.
Я спустился вниз, похлопал дверцами шкафов на кухне. Из столовых принадлежностей имелись огромный фарфоровый бокал, полдюжины стеклянных стаканов и почему-то набор посеребренных чайных ложек. М-да. Не лучший результат. Я всерьез рассчитывал найти магический тайник с принадлежностями на черный день, вроде спрятанного Веденеевой рюкзака с ведьмовскими причиндалами. Но, по-видимому, в этом убежище Манфреду хранил строго мирские предметы. Неприятно, однако приходится работать с тем, что есть.
Расстегнув рюкзак, я достал початую бутылку коньяка, плеснул в один из стаканов, залпом выпил и вернул стакан на место. Бутылка проследовала в бар, а к ложечкам добавилась пара ножей. Затем я совершил еще один рейд по квартире, оставил несколько незначительных следов чужого пребывания и вернулся в кабинет. Выдвинул верхний ящик стола до упора и поковырялся в задней стенке. Так и есть, за ней нашелся простенький тайничок. Разумеется, пустующий, что сейчас не имело значения. Я достал записную книжку Манфреду, вложил в тайник и вернул стенку на место. Добавил в ящик пару магических безделушек и заряженный кристалл. В свое время он стоил мне лицензии на воздействие второго уровня, но чем-то ведь всегда приходится жертвовать.
Я закрыл ящик, защелкнул замок и наложил на него заклятье отторжения. Именно так должна выглядеть простая и надежная защита от незваных гостей.
Бросив последний взгляд на дело рук своих, я вышел во двор. Снял блок с сигнализации и поспешил на побережье. Прелюдия закончена, основное действо впереди. Вопрос лишь в том, захотят ли актеры сыграть свои роли. И согласятся ли они с моим статусом режиссера.
*?*?*
Утренняя Сицилия встретила меня зноем. Я сбежал по трапу, нырнул в Сумрак и быстрым шагом пересек аэродром. На фоне источаемой асфальтом жары холодный ветер первого слоя казался почти приятным. Почти. Жаль, он не мог принести облегчения даже посреди Сахары, ибо высасывал силы быстрее любой погодной аномалии.
По счастью, регистрироваться в сицилийском Дозоре не пришлось. На проходной меня ждали.
– С прибытием! – весело помахала рукой Меган и что-то скороговоркой протараторила стоявшей рядом смуглой брюнетке. Светлая волшебница Ночного Дозора сдержанно кивнула и посторонилась, демонстративно глядя мимо меня.
– Сдается мне, у тебя в этом деле личный интерес.
Меган отмахнулась. Что ни говори, а образ девчонки удавался ей на славу. Во всяком случае, пока она носила короткое небесно- голубое платье и бирюзовые босоножки.
– Не выдумывай, не так уж много людей вовлечены в возню с Манфреду. А после известных инцидентов выбирать и вовсе не приходится. Так что твой ненаглядный Джованни не стал ничего изобретать, а просто вызвал меня. Тем более что я работала в Палермо.
Я мысленно отметил слово «инцидент».
– И говоря откровенно, я рада, – закончила Меган.
– Чему же?
– Возможности поработать с тобой. – Она преданно заглянула мне в глаза, не удержалась и рассмеялась. – Извини, никак не могу выйти из образа. Но мне с тобой и правда интересно, у тебя… – она замялась, – не знаю, свое ви?дение, что ли. Не такое, как у других. И ты не стесняешься этим ви?дением делиться. И мне это нравится, честное слово. У нас ведь как – стоит сотню лет прожить, и большинство как воды в рот набирают. Капец какие мудрые враз становятся. Ходят важно, смотрят томно, такие все таинственные, аж сил нет. А потом как по пьяни или еще где рот откроют, так лучше бы и дальше молчали, чем вот так одним махом всю дурь показать.
– А я, значит, не такой?
– Ой, да не кокетничай, – посмотрела на меня с осуждением Меган. – Сам о себе все прекрасно знаешь… Нам сюда! – Она кивнула в сторону сверкающего, без единого пятнышка, лимузина. Водитель – крепкий лысоватый мужичок лет сорока – приветливо отсалютовал и поднял перегородку. Машина тронулась с места.
– Встреча по высшему разряду? Регистрация без волокиты, белый лимузин…
– О регистрации велел позаботиться Джованни. А лимузин – чтобы спокойно поговорить.
Меган сбросила босоножки, с ногами забралась на сиденье и потянулась. Соблазняет меня, что ли? Соответствуй ее внешность возрасту, я бы уверенно сказал – да. Но сейчас не знал, что и думать.
– Слушай, у меня вопрос, – она посмотрела на меня с совершенно серьезным видом, – только честно. Я что, не привлекаю тебя
