Хронометр показывал, что с момента входа в нору прошло восемнадцать минут, но Якита могла совершенно по-другому ощущать ход времени. Особенно когда они перемещались с гораздо большей скоростью, чем обычно.
Якита окинула прибывших взглядом, но ничего не сказала. У неё даже не изменилось выражение лица.
– Чтоб меня! – пробормотала Бествик.
Хэлли проверила дисплеи и едва не воскликнула то же самое.
– Это точно? – спросила Палант.
– Точно, – ответил Хайк. – Я только что приступил к подробному анализу, но внешние системы наблюдения говорят о том, что это Солнечная система.
– Что тут происходит? – спросила Хэлли. – Ты можешь найти «Макбет»? Что-нибудь ещё?
– Билли как раз этим занят.
– Дайте мне минутку, – отозвался Билли.
Со стороны корабельного компьютера это была странная просьба. Он словно расписывался в своём бессилии. Или же на него так повлиял долгий переход через нору. Или же то, что происходило в реальности, никак не вписывалось в его программы и схемы.
Проплыв по воздуху, они, каждый, уселись в своё кресло. Палант заняла место рядом с Хэлли. Исследовательница выглядела бледной, но её глаза были широко распахнуты от удивления, и она смотрела в иллюминаторы с таким изумлённым видом, как будто никогда в жизни не видела космос.
«Если это правда, то мы дома», – подумала Хэлли, хотя для многих Солнечная система не была истинной родиной, и домом её можно было назвать с натяжкой.
После нескольких неловких минут тишины Билли объявил их местонахождение.
– Солнечная система, за орбитой Плутона. Мы вышли из норы Альфа-7. Корабли яутжа также успешно прошли через нору, и сейчас один из них патрулирует по орбите с радиусом в две тысячи миль. Имеются признаки недавнего сражения, но оно произошло несколько дней назад. Опознаны удаляющиеся отсюда обломки как минимум двух кораблей Колониальных морпехов.
– Значит, это не сон, – произнесла Вейр.
– Есть следы «Макбета»? – спросила Хэлли.
Её вдруг охватило отчаяние – как будто события развиваются настолько стремительно, что от них уже ничего не зависит. Ей не хотелось думать о том, что они упустили свой шанс, но эта мысль никак не покидала её.
– Зарегистрированы кое-какие переговоры, – доложил Билли. – Эхо старых передач, отражённых от спутников. Похоже, «Макбет» по прибытии распался на двенадцать отдельных кораблей.
– Конец игры, – сказала Лилия. – Малони считает, что она почти победила.
– Что это значит?
– Это значит, что настала пора последней и решающей битвы. Она хочет разбить Колониальных морпехов, а затем атаковать Землю и все колонии в системе. После их падения её уже ничто не остановит.
– Свяжи меня со станцией «Харон», – приказала Хэлли компьютеру. – Нужно предупредить генерала Бассетта, рассказать о том, что у нас есть, и проинформировать его о наших планах.
– Боюсь, станции «Харон» больше не существует, – сказал Билли.
– Что? – Хэлли лишилась дара речи.
Палант громко охнула.
– Шпренкель, проверь данные.
Здоровяк принялся выполнять приказ, и все это время остальные сохраняли гробовое молчание. Через несколько секунд Шпренкель поднял побледневшее лицо.
– Майор, согласно картам, «Харон» должен находиться на орбите, отклоняющейся на одну восьмую от плоскости планет. Но станции там нет. Зарегистрировано радиоактивное излучение, соответствующее взрывам нескольких ядерных зарядов, есть следы центральной массы, но самой станции нет.
– Там же находился Маршалл, – произнесла Хэлли.
Она ненавидела представителя Компании, который знал, что в прошлом она увлекалась фрейлом, и шантажировал её этим. Но всё же при мысли о том, что он погиб, ей становилось как-то не по себе. Война с Яростью продолжается, и уничтожение «Харона» – это большой удар по Колониальным морпехам и их руководителям из «Вейланд-Ютани».
– Что теперь? – спросила Бествик. – Что нам теперь делать?
– Придерживаться плана, – сказала Палант. – Выбора нет.
