– Госпожа, – обратилась к ней Лилия. – Не могу передать словами, как я рада вновь видеть вас.
– Взять её, – приказала Малони. – Обыскать корабль.
Сквозь строй ксеноморфов прошли трое кораблерождённых, держа андроида на прицеле своих винтовок.
– А ведь вы могли обрести небывалое величие, – сказала Лилия, и эхо её слов затихло в огромном помещении без ответа.
26. Иза Палант
– Даже не верится, что затея сработала, – удивилась Иза Палант.
– Чистое везение, – сказала Хэлли. – Но долго везти нам не может. Как только Якита снимет маскировку, они нас заметят.
– И начнётся отсчёт.
– Отсчёт начался с той секунды, когда Лилия покинула «Пикси».
Уставившись в иллюминатор, Хэлли не сводила глаз с «Пикси» посреди швартовочного блока, понимая, что, скорее всего, никогда больше не ступит на борт своего корабля. Проскользнуть на «Макбет» на замаскированном корабле яутжа – один шанс из десяти. Вообще-то, если учитывать всё, что им удалось до сих пор, вероятность удачи равнялась одному на миллион. Они даже не надеялись выйти живыми из этой заварушки.
Но никто из них не жаловался.
Поначалу Вейр с наёмниками, как и Танны, обиделись, что их отстранили от участия в первом штурме. Но Хэлли настояла на том, что необходимо предусмотреть запасной вариант и разделить образец извлечённых Таннами нанотехнологий на две части. Так у них появится больше шансов взломать центр управления генералами Ярости.
Если, конечно, он находится на «Макбете».
В памяти Лилии обнаружились тревожные пробелы, и по мере разработки плана ей всё чаще приходилось признавать, что она на самом деле знает о Ярости меньше, чем предполагала.
– Ну давайте же, – прошептала Палант.
Ксеноморфы до сих пор были рассредоточены по ангару, припав к полу, но в остальном оставаясь совершенно неподвижными. Готовыми к атаке.
– Сторожат «Пикси», – сказал Шпренкель. – Если бы они хотели уйти, то уже ушли бы.
– Сколько их? – спросила Палант по коммуникатору.
– Двадцать три, – ответила Якита.
– Мы можем их устранить, – предложила Бествик.
– И упустить элемент неожиданности?
– Мы упустим его в то же мгновение, когда Якита снимет с корабля маскировку, – возразила Бествик. – Нельзя же просто так сидеть тут и ничего не делать. Разве что играться с самими собой.
– Можешь поиграть со мной, – сказал Шпренкель.
– Фу. Уж лучше с ксеноморфом.
– Я, по крайней мере, не извергаю кислоту.
– Заткнитесь, вы, оба, – оборвала их Хэлли. – Да, что правда, то правда, мы не можем просто сидеть здесь. Палант, скажи Яките, пусть снимает маскировку по нашему сигналу.
– Малые лазеры моего корабля могут уничтожить нескольких, – заговорила Якита.
Лилия перевела.
– Хорошо. Надеюсь, она умеет целиться.
Они окружили наружную дверь, с оружием и в броне, готовые броситься в последний бой. Хэлли и её Колониальные морпехи – Хайк, Шпренкель и Бествик – пробуждали в душе Палант необъяснимое чувство уверенности. Они через многое прошли вместе, и само предположение о том, что они могут проиграть, казалось ей несправедливым.
Но Вселенной нет никакого дела до того, что справедливо, а что нет. Ей просто всё равно.
Палант перехватила взгляд Якиты и кивнула. Якита кивнула в ответ и заговорила по своему коммуникатору. По её приказу другие корабли яутжа, находящиеся в открытом космосе, должны сбросить маскировку и приступить к продолжительной мощной атаке на
