новым домом. Первых членов экипажа и пассажиров корабля.
– Ты должен рассказать нам всё.
– Всё? Никто не знает всего. Даже я.
– Кто твой командир?
– Ах, – произнёс андроид и словно посмотрел мечтательно вдаль, в будущее, недоступное Палант. – Возможно, кое-кто действительно знает всё.
– И кто же?
– Ярость.
– Какова её цель?
Оскар огляделся, насколько мог – голубоватое поле, яутжа на платформе с колёсами, просторное помещение.
– Яутжа знают больше твоего, – сказал он.
Палант обратила внимание на то, что он употребил множественное число.
– Мы теперь союзники.
Это было смелое заявление, и она украдкой глянула на Якиту, пока планшет переводил её слова. Но та, похоже, не обратила внимания. Похоже, она вообще думала о чём-то совсем другом.
– Это не пойдёт вам на пользу, – сказал Оскар. – Люди слабы и глупы. Яутжа – настоящие звери.
– И все же, ты лежишь перед нами с кишками наружу, а мы вместе тебя исследуем.
– Это война. На войне неизбежны потери.
– И ты рад оказаться в их числе?
– Я рад принадлежать Ярости.
– Скажи, что будет дальше.
Оскар перевёл взгляд с Палант на Якиту и обратно.
– Так ты хочешь её, правда? Её пальцы, скользкую кожу.
– Ты не представляешь…
Якита издала звук – нечто среднее между рыком и возгласом удивления. Палант раньше не слышала подобного, по крайней мере от яутжа.
Реакция была незамедлительной. Из соседнего помещения тут же выскочила Хэлли со своими подчинёнными. Все они держали наготове пистолеты. Палант подняла руки в знак того, что всё в порядке.
– За мной, – сказала Яутжа.
Протянув руку, она решительно сорвала с головы Оскара странное устройство. Тот издал булькающий гортанный звук. Должно быть, он ощутил боль.
Яутжа выключила защитное поле и прошла через него. Палант последовала за ней. Якита продолжала двигаться к дальнему концу помещения мимо пьедесталов с самыми разнообразными объектами, известными и неизвестными, обыденными и невероятными. Когда они наконец добрались до Хэлли и других морпехов, дыхание Якиты стало тяжёлым и прерывистым.
– В чём дело? – спросила Палант, вновь включая звук на планшете.
Якита ответила. Планшет немного помедлил, словно переваривая сказанное. На этот раз он думал дольше обычного. Как будто тоже волновался или боялся. Затем выдал одно-единственное слово.
– Друкати.
– Что это? – спросила Палант.
Якита вздохнула – на удивление, почти совсем по-человечески.
– Это всё меняет, – сказала она.
4. Генерал Александр
В своём сне андроид, называвший себя генералом Александром, был охвачен пламенем. Он наблюдал за тем, как плавится его тело, как голубоватые язычки пожирают его плоть, превращающуюся в тепловую энергию, газы и пепел. Кровь его кипела и, шипя, испарялась. Кости вытягивались, затвердевали и ломались, внутренние органы съёживались от жара. Сердце внутри грудной клетки неровно колотилось из последних сил.
И всё же Александр пока жил. Он умрёт, только когда поджарится его мозг, когда распадутся схемы и расплавятся биологические
