по мере приближения его двигатели звучали всё громче. Всё больше людей поднимали головы и всматривались в зависший над равниной корабль.
Но он вовсе не напоминал привычные для Девона челноки.
– Это что, корабль морпехов? – спросил кто-то рядом с ним.
Колониальные морпехи несли регулярную вахту в Мире Уивера, и их базы располагались в каждом крупном городе и возле некоторых важных поселений. Число их с каждым годом увеличивалось, особенно после трагической атаки на станцию Свартвуд-3, в ходе которой погибло почти три тысячи человек. Это оказалось серьёзным ударом для всей планеты. Похоже, почти каждый обитатель планеты знал кого-то из погибших и воспринимал это как личную трагедию.
– Нет, это не морпехи, – ответил Девон.
– Тогда кто? – переспросил человек. – Потому что такого корабля я ещё не ви…
Из корабля посыпались какие-то точки, приземлявшиеся далеко на том берегу реки, за зданиями, но сам корабль продолжал приближаться. Потом он сделал резкий разворот и снизился.
– Бомбы! – крикнул кто-то.
Но взрывов не последовало.
Девон так и застыл на месте, сжимая в одной руке гитару, а другой нащупывая в кармане три склянки с фрейлом. Он старался не употреблять наркотик днём, особенно во время «работы», но сейчас, сжимая его в руке, чувствовал себя чуть-чуть увереннее.
Корабль пролетел над рекой примерно в полумиле от космопорта, сбросив ещё партию тёмных штуковин. Не успели они долететь до земли, как принялись разворачиваться, выпуская из себя сверкавшие на солнце конечности.
– О нет! – воскликнул кто-то рядом. – Только не они. Это Ярость! Это их ксеноморфы!
Девон ничего не понял. Он не следил за новостями Сферы, потому что всё, чем он интересовался, находилось на этой планете. Да и здесь его уже почти ничего не интересовало.
Люди бросились врассыпную, спотыкаясь, падая, наталкиваясь друг на друга, крича. Сброшенные на землю твари принялись убивать всех на своём пути.
Корабль, направляясь прямо к космопорту, ни на мгновение не прекращал сбрасывать свой груз. Когда он пролетел над головой Девона, тот инстинктивно пригнулся и услышал позади себя глухой удар.
Цепляясь за гитару обеими руками, он осторожно повернулся.
Два невероятных, чудовищного вида создания продирались сквозь толпу. Попадавшие под их конечности люди вскрикивали, и тут же умолкали. Потоки крови обагряли зелёную траву. Эти чудовища били шипастыми хвостами о землю, вертели продолговатыми головами и с хлюпаньем шлёпали прямо по трупам.
Из пасти одного из них вылетело нечто вроде маленького зубастого черепа, прогрызшего насквозь грудь какого-то бедолаги.
Девон выпустил гитару из рук, ноги у него подкосились, и он плюхнулся на землю.
К нему уже подбегал ксеноморф, весь в крови своих предыдущих жертв. С его когтей и челюстей свисали куски мяса и кожи.
Девон даже не открыл свои склянки. Он сразу закинул все три в рот и сжал зубы, не обращая внимания на впивающиеся в щёки и язык осколки и хлынувшую изо рта кровь. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза, и наркотические видения успели унести его в царство грёз до того, как жуткий монстр добрался до него в реальности.
Капралу Денцу как-то раз довелось увидеть съёмку нападения ксеноморфов. Её раздобыл из квантового хранилища Компании некий инфо-пират, и каждого, кто был уличён в её просмотре, ожидало по меньшей мере увольнение с позором. Но, конечно же, он посмотрел, как и все, кому представилась такая возможность. Трудно было устоять перед этим омерзительным и ужасающим зрелищем.
Теперь же ему предстояло увидеть всё это наяву.
В бронетранспортёре все сидели молча. В широко раскрытых глазах читался страх. В подчинении Денца находились пятнадцать Колониальных морпехов, и он старался направить собственный страх в более конструктивное русло. Несмотря на подготовку, усиленную в последнее время, никто не ожидал что такое случится именно с ними. Они получили назначение в Мир Уивера после теракта на станции Свартвуд-3, и их перебросили сюда всего лишь несколько дней назад после долгого перехода с двумя скачками через норы.
Несмотря на крайне тяжёлую ситуацию в Квадранте Гамма, Денц считал это назначение удачным. Мир Уивера не был военной целью, и в нём имелись свои преимущества – среди многочисленного гражданского населения обязательно должны были найтись хорошенькие девушки, желающие познакомиться с отважными молодыми морпехами.
Но у него даже не было времени выйти за пределы базы.
