– Меня другое больше волнует, – продолжил Жан. – Маги слово сдержали, теперь нам придется свое обещание выполнять.
– А как же отдых и усиленное питание? – спросил Локк.
– Ты не представляешь, как я рад, что тебя на ноги поставили! Мне без твоей помощи не обойтись, брат. Так что нечего валяться в постели, как моченый кусок дерьма.
– Вот заболеешь, я тебе припомню и твою безмерную заботу, и нежную участливость.
– Я с нежной участливостью не дал тебе сигануть в пропасть.
– Тоже верно. – Локк повернулся спиной к гакаборту и посмотрел на палубу, залитую светом фонарей. – Слушай, у меня в голове вроде прояснилось, но я чего-то не пойму… Что, кораблем никто не управляет?
Жан огляделся. Действительно, на палубе никого не было, а штурвал застыл, словно бы удерживаемый некой призрачной силой.
– О боги! Кто же…
– Я, – сказала Терпение, внезапно появившись рядом с Жаном. В руках у нее была чашка горячего чая.
– Ох! – Локк отшатнулся от неожиданности. – У меня и без того нервы на пределе! А без фокусов никак нельзя?
Терпение с довольной улыбкой пригубила чай.
– Ну, как вам будет угодно, – вздохнул Локк. – А куда ваши помощники подевались?
– Я их отдыхать отправила. После недавнего ритуала ни у кого сил не осталось.
– А у вас?
– Почти не осталось.
– Однако же вы ведете корабль против ветра. В одиночку. И с нами беседуете.
– Да. Впрочем, все это вряд ли помешает вам при разговоре со мной забыть о простейшей вежливости.
– Вы же сами со мной связались, сударыня, хотя прекрасно знали, что я кому угодно жизнь отравлю.
– И как вы сейчас себя чувствуете?
– Как прoклятый. Устал, сил нет. В суставы будто песка насыпали. Зато внутренности больше язвой не разъедает, только от голода живот подводит, но это совсем другое ощущение.
– А с головой все в порядке?
– И так сойдет, – отмахнулся Локк. – Вдобавок, если я вдруг чего напортачу, Жан поправит.
– Вам приготовили кают-компанию. Там для вас теплая одежда найдется, а как приедем в Картен, первым делом отправитесь к портному.
– Ох, я прямо весь извелся без нарядов, – съязвил Локк. – Терпение, а мы на мель не сядем, если я вам пару вопросов задам?
– Кругом на сотни миль ни одной мели нет. Может, сначала отдохнете?
– Да я и сам чувствую, что у меня сил надолго не хватит, просто время зря тратить не желаю, – ответил Локк. – Помните, что вы мне в Лашене обещали? Ну, про ответы…
– Разумеется, – сказала Терпение. – В установленных пределах.
– Я постараюсь в вашу личную жизнь не лезть.
– Отлично. А я постараюсь костер под вами не развести, если вы меня разозлите.
– Для чего вы, картенские маги, к людям на службу нанимаетесь? – спросил Локк. – Зачем это вам? Почему вы себя именуете вольнонаемными?
– А для чего рыбаки рыбу ловят? – Терпение вдохнула аромат чая. – Для чего виноделы виноград давят? Для чего мошенники знатных простофиль облапошивают?
– Вам что, деньги нужны?
– Деньги – орудие универсальное, действенное и весьма простое в применении.
– И это все?
– А вы иначе к деньгам относитесь?
– Ну, по-моему…
– По-моему, вам просто любопытно, отчего мы о деньгах печемся, если спокойно можем попросту забрать все, что пожелаем.
– Вот, кстати, да, – сказал Локк.
– А с чего вы взяли, что нам свойственны такие желания?
