Оборотень подпрыгнул от возбуждения, склонил голову и уставился на Мию так, словно видел первый раз.
— Что? — спросила девушка.
— Ничего. Просто интересно — как он узнал?
— «Он» — это кто? И «узнал» — что?
— Такухати. Про твое происхождение.
— А что с моим происхождением?
— Он еще и не сказал! — Тануки восхищенно покачал головой. — Ай да гусь… О, буду его гусем называть, ему подходит. Такой же важный.
Мия снова нахмурилась. Расставание и новый опыт что-то изменили в ее отношениях с другом. Она поймала себя на настойчивом желании подскочить к нему, взять за шиворот и хорошенько потрясти.
— Ты что-то знаешь о моем отце?
— И об отце тоже. — Оборотень подмигнул. — А Кудо тебе тоже не сказал? Вот ведь паразит! Хвост даю на отсечение… — Он бросил взгляд на трусливо поджавшийся при этих словах хвост и покачал головой: — Нет, не даю, жалко. Даю что-нибудь другое. Например, аппендикс. Так вот, аппендикс даю на отсечение, что он считает, что сделал это в «интересах государства».
Последние два слова Дайхиро произнес, важно надув щеки и явно кого-то передразнивая.
— Кто мой отец, Дайхиро?
— Не уверен, что мое начальство одобрит, если я начну молоть языком. Эх, Мия-сан, жизнь секретного агента по-своему увлекательна, но боль моего сердца — необходимость постоянно следить, как бы не сболтнуть чего лишнего. — Оборотень поник. — Знаешь, я иногда выкапываю в лесу ямку и шепчу туда все государственные секреты, которые господин Кудо пихает в мою многострадальную голову. Иначе они просто разорвут ее, чтобы выбраться на свободу.
— Дайхиро!
— Нет.
— Пожалуйста!
— Да нет же, — он замотал головой, — не проси, Мия-сан, просто не могу. Я же клятву давал.
Стало обидно почти до слез. Как все-таки переменился друг детства. Раньше он никогда не стал бы скрывать от Мии правду о ее отце.
Они оба изменились.
Мия прислушалась и поняла, что уже несколько минут, как до них не доносилось шороха капель по крыше. Дождь кончился.
Есть более важные вопросы. Акио нуждается в ее помощи.
— Ну и ладно. — Она встала, подошла к другу и обняла его. — Береги себя, Дайхиро. Надеюсь, мы еще увидимся.
— Стой! Погоди! — Оборотень переполошился. — Ты куда?
— В столицу.
Дождь кончился, значит, можно продолжить путь. Тануки не поможет — он скован обязательствами, да и не горит желанием выручать Акио. А если так, в планах Мии ничего не изменилось.
— Погоди! — Оборотень вцепился в ее руку. — Ты с ума сошла? Тебе туда нельзя! Возвращайся в поместье и жди Кудо.
— Нет. — Мия покачала головой. — Пусти меня.
— Не пущу! — Он сердито распушил хвост. — Ты ничегошеньки не сможешь сделать одна! Только помрешь или попадешься сёгуну.
Она вздохнула.
— Дайхиро, там, в тюрьме, человек, которого я люблю. Его могут казнить в любой момент, и я никогда не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь его спасти. — Вместо того чтобы вырываться, она обняла друга. — Ты зря думаешь, что он молчал о моем отце. О том, что во мне есть благородная кровь, мы узнали уже после того, как Акио сделал предложение. Акио любит меня, Дайхиро. Он согласился пойти со стражей добровольно, без сопротивления, чтобы защитить меня.
— М-да… — Оборотень хмыкнул, и уши на его голове смешно задвигались — признак того, что тануки напряженно что-то обдумывал. — Дела… Надо полагать, что остановить тебя я смогу, только стукнув по темечку и связав? — на всякий случай уточнил он.
— Да. Но лучше не надо. — Мия чмокнула его в макушку и разжала объятия.
— Я бы и не осмелился, пусть и не страдаю чинопочитанием. Но послушай меня, Мия-сан! Если Кудо сказал, что вытащит
