начнем. А вот твоя сестра может решить, что брат совсем не желает заботиться о ней.
Как только все девушки покинули здание, Мия прокралась к покоям принцессы и шмыгнула внутрь.
Три смежные комнаты. Но тайник находится в самой дальней.
Мия добралась до нее почти бегом. И замерла в дверях.
Здесь по-прежнему, как и шестнадцать лет назад, была спальня. Кровать на низеньких ножках с резными бортиками. Наброшенный на колонны полог из полупрозрачного шелка защищал спящего от москитов. Рядом с кроватью на столике стояла ароматическая курильница, сейчас погасшая и пустая. Чуть дальше пара шкафов, тоже в самханском стиле — из красного дерева, покрытые прихотливой резьбой. Стенные деревянные панели покрывала роспись, изображавшая битву богов с демонами.
Где-то здесь.
Мия медленно прошлась вдоль стены. Харуки Абэ не помнил точного расположения тайника и не знал, как его открыть. Значит, ей придется придумать что-то самой. Она обязана найти его, другого шанса просто не будет!
— Чем это ты тут занимаешься?! — грозно вопросил голос из-за спины.
Девушка подпрыгнула, оглянулась и при виде разноцветных полосатых хакама опустилась на кровать. Ослабевшие ноги не держали.
— Я убью тебя, — жалобно пообещала она. — Нельзя же так пугать!
— Можно еще и не так! — фыркнул тануки, поправляя очки. — Что за новости — обыскивать и без меня? Да я, чтоб ты знала, самый лучший в мире специалист по поиску чего угодно!
— Все! — констатировал тануки четыре часа спустя и развел руками. — Я иссяк, Мия-сан. Ничего больше не могу придумать. Мне кажется, нас обманули и направили совсем не в ту комнату.
Мия покачала головой:
— Нет! Это должно быть здесь!
Она снова, уже в тысячный раз, ощупала панель рядом с кроватью. На панели художник изобразил умирающего дракона. Тело дракона было изранено, кровь вытекала из ран, собираясь в небольшое озерцо.
Единственная из деревянных панелей в комнате, которая отозвалась на простукивание звонким эхом. На вид совершенно обычная, такая же, как другие. Ни выступа, ни рычажка. Ничего, за что можно было бы уцепиться, надавить, дернуть. Но как-то же она открывается!
— Там может быть не тайник, а, например, часть тайного хода, — нудел над ухом тануки. — Или шахта для воздуха.
— Нет! — упрямо повторила девушка. — Он там.
Если тайника нет в комнате, на которую указал синоби, вся затея с внедрением Мии в свиту принцессы теряет смысл. Наверное, для Такеши Кудо две с половиной недели — мелочь. А вот для Акио…
Для Акио и для Мии, потому что она не видит себя на троне без него. Она вообще не хочет жить без него.
— Надо рассуждать логически, — продолжал убежать ее Дайхиро. — Для открытия тайника нужна сила крови Риндзин. Ты у нас вроде как Риндзин, в этом нет сомнений. Тайник не открывается, значит…
— Сила крови!
Мия замерла, расширенными глазами глядя на стену в аметистовых и алых мазках краски.
— Ну конечно же! Сила крови! Дайхиро, ты умница!
Она вскочила, огляделась. Подбежала к ближайшему шкафу.
Енот важно огладил себя по усам.
— Разумеется, я умница, с этим не спорит даже Такеши Кудо. А что ты ищешь?
— Что-нибудь острое.
— Зачем?
Но Мия уже нашла брошь с острой трехгранной иглой. Кольнув палец, она приложила его к озеру крови на картине, взмолившись про себя пресветлой Аматэрасу, чтобы ее догадка оказалась верной.
И мир вокруг исчез.
Неведомая сила словно втянула ее внутрь камня. Черного, с белыми прожилками камня, из которого был построен замок Ши- Рю. Протащила коридорами мимо анфилады комнат и залов. Контуры помещений вспыхивали перед глазами Мии бледным светом, серым светились вентиляционные отверстия, зеленым кармашки-тайники, голубым секретные ходы — сложная система
