— Вкусно, спасибо. — Он вернул флягу. — Не хотите составить мне пару в спарринге?
— Разве вы не устали?
— На пару боев меня точно хватит.
Девушка кивнула и потупилась. Она была такой хорошенькой и такой несчастной. На щеках горел лихорадочный румянец, в глазах вспыхивали и гасли вишневые искры.
Он кивнул в сторону стойки с оружием.
— Выбирайте. Или предпочитаете свою катану?
Она замотала головой. Сняла меч с пояса, взяла уже привычный боккен. Дерево свистнуло, разрубая воздух.
Джин ждал, что придется потрудиться. Принцесса неплохо владела кэндо, а он был сильно вымотан предыдущей тренировкой. Но первая победа далась на удивление легко. Как и вторая. И третья.
— Не надо поддаваться, ваше высочество.
— Я не поддаюсь. Я… — У девушки задрожали губы.
Джин вздохнул. Понятно.
— Ваше высочество, я должен извиниться за свое поведение. Я не имел права говорить вам тех слов, но я не знал, что вы тоже не свободны в своей судьбе. Понимаю, что сильно обидел вас, надеюсь, вы сможете когда-нибудь простить. Нашего брака не избежать, и я клянусь, что постараюсь сделать вас счастливой.
Глаза девушки широко распахнулись, но Джин не заметил на ее лице радости. Только изумление и неверие, а еще испуг.
— Я сегодня не в форме, простите. — Девушка бессильно опустила руки и уставилась на пол перед собой.
— Бывает.
Он решил не давить. Извинение прозвучало, и Тэруко его услышала. Ее недоверие вполне понятно. Когда будет нужно, Джин повторит свои слова. Столько раз, сколько потребуется.
— Если хотите, я покажу вам прием, помогающий выбить оружие.
Она нерешительно кивнула.
— Не двигайтесь и смотрите. Я сделаю это медленно…
Он плавно, давая рассмотреть девушке каждое движение, шагнул вперед. Перехватил руку с мечом, заставил повернуть запястье. Тэруко вскрикнула и выпустила рукоять. Боккен со стуком упал на пол.
— Вот и все. — Джин ободряюще улыбнулся и перешел на доверительный шепот: — А сейчас я научу тебя, как не попасться на эту уловку.
На лице принцессы наконец появилась робкая улыбка, и Джин поздравил себя с маленькой победой.
— А теперь быстрее…
Учить Тэруко было удовольствием. Ей не нужно было объяснять азы и основы, она правильно стояла, дышала и двигалась, быстро все схватывала и не боялась бить в полную силу, когда он приказывал: «Бей!»
Джин так увлекся, что не сразу почувствовал неладное — сказалась предыдущая трехчасовая тренировка на износ. В ушах зазвенело, контуры предметов вдруг приобрели невиданную четкость, от яркости красок стало больно глазам. Он зажмурился, глубоко вдохнул и замер, почувствовав рядом запах разгоряченного девичьего тела.
Этот запах возбуждал и пьянил, сводил с ума.
Он шагнул к ней ближе…
…ближе, еще ближе…
…самка!
…повалить на пол, овладеть, растерзать…
…нельзя!
… почему нельзя?
…совсем молоденькая, такая сладкая…
…хочу!
— Смотри, у меня, кажется, начинает получать… — со смехом обернулась к нему девушка. И замерла.
В ее расширенных зрачках Джин увидел свое отражение. Человеческое. Пока еще человеческое. Разумная и трезвая часть души принца взвыла, пытаясь удержать контроль над набирающим силу демоном. А тот уже потягивался и принюхивался, чуя запах легкой добычи.
Ее испуг и ее беспомощность были сладкими, такими сладкими. Демон зарычал, и от этого рыка завибрировали стены.
