— Люблю, — повторил за ней Ледяной Беркут, уже не пытаясь закрыться ни от нее, ни от своего чувства. Наслаждаясь сладкими мгновениями близости духовной после близости плотской. Хмельное счастье стучало в висках, он прижимал к себе девушку, чувствуя, как узкие девичьи ладошки гладят его плечи, спину, грудь, живот…
Когда она спустилась ниже, он усмехнулся.
— Хочешь повторить, лучшая ученица?
Мия лукаво улыбнулась:
— Хочу. Позже.
— Будет тебе позже, — пообещал Акио, чувствуя, что тонет в бездонном сияющем пурпуре самых прекрасных в мире глаз. — Так вот почему ты настояла на переезде в эту комнату.
Девушка смутилась, а потом кивнула.
— Хороший выход, одобряю. Но могла бы сказать.
Она смутилась еще больше.
— Как-то… неприлично.
Он засмеялся.
— А почему раньше не предложила?
— Я не знала, вдруг ты еще болен. — Пальчики нежно погладили его грудь. Там, где раньше был глубокий ожог, не осталось даже шрама.
Акио хмыкнул. Любые намеки со стороны Мии на недавнюю немощь раздражали, но сейчас он был слишком счастлив и расслаблен, чтобы злиться.
Он прижался губами к ее ключице, поднялся выше к ушку, оставляя дорожку из поцелуев, и остановился.
— А сережка где?
— Сережка?
Он ущипнул ее за попку. Дождался возмущенного «ой!» и пояснил:
— С заклинанием. В следующий раз чтоб надела! Мой ребенок должен родиться в законном браке. И хватит отговорок. С завтрашнего дня начинаешь учиться магии.
Мия вздрогнула и резко прекратила улыбаться. Акио не первый раз заводил разговор, что императрица должна овладеть силой крови, но при воспоминании о могучем неохватном потоке, в котором она чуть было не растворилась без следа, на девушку накатывала настоящая паника.
— Это обязательно? — жалобно спросила она.
— Да, — отрезал Акио. Потом отвел волосы с ее лица и поцеловал в лоб. — Чего ты боишься?
— Что он вернется, — призналась Мия. — Дракон.
— Не вернется.
— Откуда ты знаешь?
— Дух стихии посещает любого высокородного при инициации, Мия.
Она снова вздрогнула:
— И у тебя такое было?
— Было. — По лицу Акио поплыла мечтательная улыбка. — Я был птицей и ветром. Парил в воздухе, был свободен… — Он резко прекратил улыбаться. — Но человеческое тело и разум не способны вмещать бога. Поэтому прикосновение к первородной стихии происходит лишь однажды. Знакомство с предком. Как испытание. Достоин ли человек силы. Если он сможет вернуться в человеческий облик, повторения не будет.
— И часто не возвращаются?
— Иногда.
— А как же Джин?
Он пожал плечами:
— Проклятие связало его с богом. Кровь дракона — сила другой стихии — разорвала эту связь.
— С богом? Я думала, с демоном…
— Боги, демоны — это просто слова. Стихия есть стихия. Так ты будешь учиться магии?
— Буду, — со вздохом пообещала Мия. — Ты ужасный деспот, но я тебя люблю.
