– Нет, позволь, это я объясню. Вот что будет дальше: ты пойдешь в комнату Корда и порвешь с ним. Причем так, чтобы он не захотел увидеться с тобой вновь.
– Нет, – машинально ответила Райлин.
Она не могла этого сделать. Не хотела.
– Дай я все проясню. Если ты не порвешь с моим братом, я расскажу ему, как ты использовала ваши отношения для кражи наркотиков, а потом заявлю на тебя в полицию. Ты отправишься за решетку. Теперь все понятно?
– Я не использовала отношения, – прошептала Райлин. Брайс молча смотрел на нее. – У тебя нет доказательств, – добавила она, но сердце ушло в пятки.
– Твое слово против моего. Как думаешь, кому поверят?
Брайс был прав. Райлин знала, как работает эта система.
– Прошу, – снова прошептала девушка.
– У тебя есть пять минут.
Райлин с удивлением обнаружила, что по щекам струятся слезы: она плакала. Она, девушка, которая никогда не плачет. Райлин прерывисто вздохнула и выпрямилась, вытирая слезы, потом направилась в комнату Корда.
– Привет, – тихо проговорила она, постучавшись в дверь. – Ты занят?
– Райлин! – Корд открыл дверь. – Не ждал тебя так рано.
Радость на его красивом лице чуть не пошатнула ее решимости.
– Сегодня у одного моего друга вечеринка. – Корд вышел в коридор. Райлин беспомощно последовала за ним. – Я надеялся, ты пойдешь со мной. Познакомишься с моими друзьями.
Прямо на ходу Корд стал рассказывать о своей подруге Эйвери и ее восхитительной квартире, но Райлин не слушала: она посмотрела вперед, где наверху лестницы маячила темная фигура Брайса. Тот еле уловимо кивнул ей.
– Корд, – перебила парня Райлин, и у нее защемило сердце, – нам нужно поговорить.
Он замолчал, потом оживленно ответил:
– Давай поговорим.
– Я больше не могу с тобой видеться.
– Что? – ошарашенно спросил Корд. – Райлин. Откуда такие мысли?
– Просто я…
«Ты сделаешь это так, чтобы он не захотел увидеться с тобой вновь».
– У меня есть другой парень, – медленно проговорила она.
– Не понимаю. – Корд опустился в кресло, словно ноги не держали его.
– Мой друг, Хайрел, которого арестовали за сбыт наркотиков… Все это время я встречалась с ним. С тобой… я просто притворялась, потому что мне нравилась эта работа. А потом ты отвез меня в Париж и…
Райлин замешкалась, но продолжать не имело смысла: она все сказала.
Но хуже всего – она не соврала. По крайней мере, так было вначале. В эту секунду Райлин презирала себя.
– Значит, для тебя все не по-настоящему?
Корд смотрел на девушку так, будто никогда не видел раньше. Будто не верил своим ушам.
– Да.
– Убирайся из моего дома ко всем чертям, – ледяным голосом проговорил он.
– Прости, – прошептала Райлин, глядя на Корда сквозь слезы.
Как хорошо она знала черты его лица, по которому только недавно водила пальцами под волшебным тусклым светом грозы. Но что-то изменилось.
Именно так много недель назад Корд выглядел на вечеринке, поняла Райлин: будто его никто и ничто не заботит. Так он скрывал истинные чувства, когда девушка еще не знала, что прячется под этой маской.
– Повторю последний раз, – яростно прорычал Корд. – Убирайся отсюда и никогда не возвращайся.
Девушка отшатнулась, пораженная пустотой во взгляде Корда. Он смотрел сквозь Райлин, словно ее здесь и не было. Словно провел тот вечер на пляже с какой-то другой девушкой.
– Прощай. – Райлин повернулась к двери.
Горе сдавило грудь, впиваясь в нее крошечными острыми коготками.
Девушка вышла в коридор, собираясь навсегда покинуть квартиру Корда, когда услышала шаги: Брайс сбежал по
